春秋战国时期，风云诡变，涌现出了许许多多的豪杰英雄，他们有的是出词吐辩，万口莫当的辩士，如苏秦、张仪；有的是布阵行兵，鬼神不测的将军，如孙膑、庞涓；还有的是占往察来，言无不验的方士，如徐福。
以上这些人无一不是当世精英，但他们全都是一个老师教出来的，即鬼谷子，一位有着千古奇人之誉的神秘人。
鬼谷子的神秘在于，他从东周跨度到秦朝，无人知其来历，无人知其结局，唯一知道的大概就是他在500多年的时间里偶尔出来活动一下，结果就教出了500多位徒弟，他们分布于各诸侯国，可谓是真正的桃李满天下。
鬼谷子的老师是老子，相传鬼谷子的老师仙逝时留给鬼谷子一卷竹简，竹简上有“天书”二字。神奇的是，当鬼谷子打开竹简时才发现，这卷竹简从头到尾竟然一个字也没有。鬼谷子白天研究，到了晚上还研究不出其中奥妙。
当他用火光照亮竹简时，竹简却发出了金光，然后鬼谷子就看到竹简上出现了一排又一排的蝌蚪文。鬼谷子以为，师父留给他的这卷竹简就是失传已久的金书，宝贝万分。
后来，鬼谷子又发现了一个奥秘，那就是金书每晚所显现的内容都不一样，第一晚是纵横家书，第二晚是兵法，第三晚是发家致富的方法，第四晚是修身养性之法，第五晚是相面占卜之术，第六晚、第七晚都是与之前不同的内容。
鬼谷子就靠着这本金书，精通百家绝学，他既是纵横家的鼻祖，也是优秀的道家、思想家、谋略家、兵家、阴阳家、外交家、语言学家、法家、名家、发明家、医学家和教育家。兵法家尊他为圣人，名家尊他为师祖，纵横家尊他为始祖，谋略家尊他为谋圣，算命占卜的尊他为祖师爷，道教尊其为王禅老祖。
鬼谷子修道的地方叫做“鬼谷岭”，据记载在东周阳城附近的一处山谷。鬼谷子常年隐居于此，许多慕名而来的人进谷求学。他们进谷之前无一不是平凡普通人，但是学成出谷以后，全都是搅动天下风云的大人物，像苏秦、张仪、孙膑、庞涓、商鞅、李斯、吕不韦、白起、李牧、王翦、甘茂、乐毅、毛遂、赵奢、李悝、徐福等人全都是鬼谷子的弟子。
奇怪的是，鬼谷子教出这么多徒弟，但是却从来没有人知道他到底活了多少岁，他最后到底死没死？
《录异记》中是这样说的：“鬼谷先生者，古之真仙也。云姓王氏。自轩辕之代，历于商周，随老君两化流沙，泊周末复还中国。居汉斌鬼谷山。”
也就是说鬼谷子已经得道成仙了，秦始皇时期，始皇还向鬼谷子寻求长生不死药呢！鬼谷子竟然从东周活到了秦朝！