中国古代民间传说中出现过许多绝世宝剑，其中干将剑和莫邪剑则是宝剑当中的双珠，它们的故事千百年来被广为流传。
传说，干将是一位善于铸剑的能工巧匠，楚王命令他打造一把宝剑，谁知道干将竟然花了三年时间才完成，最后只做出了雄剑干将和雌剑莫邪两把宝剑。干将自知将死，就只带了莫邪剑觐见楚王，楚王一怒之下杀死了干将。
干将的妻子莫邪将两人的孩子赤带大，她告诉了赤这个血海深仇，并引领赤找到了干将留下来的干将剑，最后侠士帮助赤成功报仇。
在另外的版本中，干将和莫邪的结局又不一样，有说楚王见干将只带了一把莫邪剑来，他非常生气，逼干将回家将另一把干将剑也带来，如果带不来，那他就杀了干将。
最后，干将拿着干将剑，干将剑却化作了青龙，干将坐在青龙身上飞走了，世人都说干将这是化身为剑仙了。楚王没有得到干将剑，从此以后更加宝贝已经得到的莫邪剑。莫邪在干将死后，以人殉剑投炉而死。
从春秋战国到西晋，这段期间干将剑和莫邪剑再也没有出现过，直到西晋时期，通晓易理之术的晋朝重臣张华见斗牛之间常有紫气冲云霄的奇异现象，他知道这“紫气”来历不凡，便邀请了善观天象的雷焕一同调查此事。
二人经过推理演算，最后得出了紫气是宝剑之精且来自豫章丰城的结论。张华和雷焕都知道丰城之地必有宝剑这件事，两个人一合计，决定找到宝剑。
张华是朝廷重臣，自然无法无缘无故去丰城，于是张华便让雷焕补了一个丰城县令的空缺，让雷焕去丰城寻找宝剑。
雷焕到任之后，每天都观察天象，最后他找到了宝剑的具体位置，原来就在丰城监狱地基底下。雷焕从监狱地底挖出一个石函，石函里面静静地躺着两把宝剑。
最后会找到两把宝剑这是张华和雷焕都没有料到的，最后，雷焕将其中的一把剑给了张华，留了一把自己佩戴。
后来，张华写信告诉雷焕，说他发现他得到的那把剑是干将剑，而雷焕手中的必然就是莫邪剑了，他还说这两把剑最后一定会合并在一起。不幸的是，张华还没有等到看到双剑合璧的那一天就被杀死了，干将剑从此下落不明。
雷焕自张华死后便一直珍藏着莫邪剑，临终前他将莫邪剑传给了儿子雷华。雷华后来要去建安郡做事，他拿着剑经过延平津，谁知莫邪剑竟然自己出鞘而出掉进了河里。雷华着急得不行，毕竟是家传之宝，他立刻请人下水寻找宝剑，谁知下水的人都说没有见到水底有宝剑，他们只在水底见到两条龙。
当时的人们都认为这是干将剑和莫邪剑合并了，应验了张华的话。此事还被载入了《八闽通志》、《福建通志》、《延平府志》、《南平县志》等地方志。