在北魏的历史上，有过一个半月天子，他就是王庆云。
北魏末期，朝廷腐败，因为国家财政困难，朝廷竟然提前预征了6年的赋税！北魏百姓苦不堪言，各地都相继爆发了起义，反抗北魏的统治。王庆云也是这次起义造反大军中的一员，他聚集了一部分人，占据了水洛城。
当时有三大势力，一是在高平称帝的万俟丑奴，二是拥兵行台的万俟道洛，三就是王庆云。北魏永安三年，北魏派尔朱荣打败了万俟丑奴，并将其押往洛阳斩首示众。万俟丑奴一倒，万俟道洛也遭到了北魏重兵的强攻，很快万俟道洛就支撑不住，为了保留实力，他带着六千大军投奔了王庆云。
对于万俟道洛的到来，王庆云沾沾自喜，他以为自己收服了一位骁勇战将，盲目自信的他还认为自身实力又提高了一个层次，便壮着胆子称帝了！真不知道该说他是自信还是自大。
王庆云称帝半个月以后，北魏的骠骑大将军尔朱天光的平叛大军便到达了水洛城，王庆云和万俟道洛出城迎战，结果万俟道洛被射中了臂膀，东城很快就沦陷了，王庆元只能带着残兵退守西城。可是，西城没有水源，王庆元的部将都十分干渴，他们撑不了多久的，最后不是拼死一战就是乖乖投降。
俗话说，擒贼先擒王，为了抓住王庆元和万俟道洛两个贼首，尔朱天光决定用计拖住他们，以防他们趁乱逃走。他先是催促王庆元投降，然后又故意给王庆元一个晚上的思考时间。此时的王庆元不知是计，他原本就打算突围，现在尔朱天光又给了他一整晚的时间，夜间突袭的成功率非常大，他都快高兴坏了，这简直就是想睡觉就有人递枕头。
除了给王庆元缓冲时间，尔朱天光还派人告知王庆元，就说他们为了表达诚意，愿意给王庆元他们提供水源，北魏大军主动后退。王庆元等人听闻有水喝，全都喜出望外，放下了戒备心，几乎全都冲到了溪水边喝水解渴。
尔朱天光知道王庆元已经中计，他立刻命令军中将士们赶做出了许多专门对付战马的拒马木枪，做好以后他便让士兵们围绕了整个城池，只要王庆元一出来，先头部队就会瞬间被消灭。另外，尔朱天光还布置了许多伏兵在木枪后面，以预防王庆元突围。
晚上的时候，一切早已准备就绪，一场大战随着城门打开的厚重声音而展开，王庆云、万俟道洛果然中计，他们率领仅有的残兵开城突围，结果战马撞在密密麻麻的拒马木枪上，马背上的人都被摔了下来。木枪后的伏兵立刻上前，王庆元和万俟道洛就这样被俘虏了。
算起来，王庆元从称帝到灭亡，不过半个月时间而已，所以他被称作北魏的半月天子。