孙元化是明朝末年抗清将领，字初阳，号火东，为上海川沙县高桥镇人。孙元化出生普通，自幼聪颖异常，天启年间中举人，此后放弃科举之路。他是明朝著名的西洋火炮专家，也因为在军事武器方面的才能，使得他得到朝廷的重用，被孙承宗推荐为兵部司务，后又跟随大将袁崇焕镇守宁远，随孙承宗镇守山海关。
吴桥兵变，登州城破，孙元化被叛将孔有德俘虏，被俘后放归，却又被首辅温体仁等人诬陷已经反叛，于是被斩首处死。
人物档案
姓名：孙元化
别称：孙初阳、孙火东
国家：中国
民族：汉族
所处时代：明朝
出生地：上海川沙县高桥镇
出生时间：1581年
去世时间：1632年
主要作品：经武主编
孙元化是一个非常有远见，而不拘泥封建的人。明清两代，西方东方二者渐渐交融。许多西方传教士，不远万里的来到东方神州大地，想要将天主教义传播到这片土地上，为他们信仰的主神增加更多的信徒。
不过不管是当时还是现在，天主教在中国也只能算是小众教派。古时候普通百姓大多信仰佛道两教，因此对于高鼻深眼的西方神明并不感冒。除此之外，中国的读书人则自幼习读儒家经典，言“子不语怪力乱神”。所以天主教在中国的传教活动，屡屡受阻。
先不轮宗教，西方的科学知识在当时的确是十分有用的。中国有那么一部分小众人氏，跨越了种族差别，看见了西方科学知识对中国各方面的弥补。孙元化便是这样一个人，在接触到西方科学之后，迅速沉溺其中。后来甚至因为热心于西学，而荒废了科举学业，让他无法走科举取仕之路。
孙元化是一个十分有军事才华的人，是西方火器专家。虽然科举之路阻断，但是对火炮的研究，却让他能以另一种途径入仕，报效祖国。而他主持修筑的火炮，日后成为抵挡女真族入侵的重要力量，努尔哈赤就是死在他安置的火炮之下。
孙元化同时也十分的悲剧，一生无大错，但偶然的过失，却毁了他的一生。《孙元化著述略述》：“从军辽东，经营登莱，汰冗兵，省辽饷，安抚流民，雇用西士，勤勤恳恳，竟图恢复大业。”
一次补给的不及时，让孔有德军队叛变。而将领指派的过错，又使得登州城陷，自己自刎未遂被敌人俘虏。侥幸逃脱之后，却洗刷不清，最终以叛变之罪被处死。孙元化的死亡，与袁崇焕一样，都是对明军的巨大打击，是明朝巨大的损失。
孙元化一生最得意的便是火器之学，而这方面的知识还托福于他的老师——徐光启。徐光启据说是中国第一位接受天主教受洗入教之人。他是明朝著名官员、科学家，为17世纪中西文化交流作出了重要贡献。孙元化在他的教导下接受西学，随后又在他的指引下，入天主教。徐光启对孙元化的一生有着重要的影响，不过可惜的是徐光启最后却没有将孙元化从死亡中救出。