孙可望生年不详，去世于公元1660年，是明朝末年农民起义军张献忠的部下，后来与李定国一道联明抗清，成为南明永历政权的权臣。
孙可望原本是陕西延长县人氏，后来跟随张献忠在陕北起义，因为作战勇猛，人又机灵，受到张献忠的器重，收为义子，改姓张，为张可望。张献忠一共有四位义子，而孙可望则位居四义子之首。
崇祯十七年，张献忠在成都建立大西政权，孙可望位列群将之首，以平东将军，另加监军，节制文武。后来张献忠在川北牺牲，孙可望和李定国接手张献忠的部队。
孙可望投靠南明永历政权之后，以武力挟持永历朝廷，与李定国不合，发生内讧。后来在争锋之时，败给李定国，因此转而投靠清朝，引清军入川，攻打李定国和南明。
孙可望因为对李定国和永历政权的覆灭建立了大功，被清朝封为义王，隶属汉军正白旗。清顺治十七年病死，又说被箭射死的。
孙可望虽然出生贫苦农民家庭，但人生的机灵，又识字，所以受到张献忠的宠信。孙可望也没有辜负张献忠的重视，行军打仗自有一套，常常能获得战绩。他勇敢、狡奸，每遇敌，他率部下沉着应变，被军中呼为“一堵墙”。
虽然他领兵打仗的能力不错，但为人却比较自私，没有大公大义。而这一点，也正是他逊色于李定国的地方。
孙可望和李定国同为张献忠的义子，都是受他信赖重用的将士。两人之间的对比，各有胜负。当然后世人还是普遍认为，李定国是强于孙可望的。因为最后正是败给李定国，才使得孙可望彻底倒戈。
张献忠去世之后，李定国想到的是与南明联合，共同抗击外族侵略者。而孙可望则没有那般远大的志向，第一个想法就是固守一隅，保留现有权利和势力。虽然后来因为大家都同意李定国的建议，而不得已跟从，但是内心却还是不愿意的。等过了好久，才派人与南明谈判，投靠南明。
投靠南明之后。孙可望想的也不是共同抗击外敌，而是争权夺利。他以武力挟持永历帝，想效仿东汉末年曹操那样，挟天子以令诸侯。他在接到永历帝之后，置内阁六部，修建宫室，制定法律条规，都是出自于将来取永历帝而代之的想法。
后来他与李定国争斗，也因为输给了李定国，就因为个人的仇恨，而抛弃民族矛盾，转而投靠清朝。为了能得到清朝的重视，还将西南军情全都泄密给清军，并自请带兵攻打李定国。
孙可望的投敌和军情的泄露，使得李定国和南明最终引来了覆灭。
没有民族大义，使得孙可望失去部下的忠心。李定国为人忠义双全，待士兵犹如自己的手足兄弟，所以受到将士们的拥戴。而孙可望则自私自利，因此除了与他绑在一条船上的利益共同体之外，并不受将士的尊重。
在李定国提出联明抗清策略的时候，他立马表示反对。但是站在他这一边的人却很少，大部分都赞同李定国的做法。后来与李定国相斗，也是因为部下的临阵倒戈，才使得他迅速败给李定国。而那位倒戈的部下，之所以投靠李定国，就是因为不想互相残杀，希望矛头一致对外。
综上所述，兵事方面先暂且不提。光是在德行民心一方面，孙可望就逊色李定国三分。因为他卖国投敌的行为，所以后世人赞扬忠臣李定国，对他却充满了唾弃和怒骂。