《左传·成公十三年》记载，公元前578年，晋厉公派吕相去秦国，要和秦国断绝外交关系，秦晋之好，就要变成秦晋绝交了。
晋厉公是我国古代春秋时期的晋国国君，是西周统治下的诸侯国之主，在位时间不到十年，就相继打败了秦国、楚国以及齐国三大诸侯国。之所以会发生历史上著名的“吕相绝秦”事件，根本原因就是秦晋之好关系的破裂，双方发生了利益纠葛。
夏天四月初五这一天，晋厉公正式派遣吕相出使秦国。两国之间的外交关系十分重要，由此我们可以看出，吕相这个人在晋厉公身边一定非常受宠，他的外交能力也一定非常强。绝交是一件大事，吕相此去还不知凶险如何？
那么，吕相究竟是谁呢？纵观晋国这些年的历史，好像也没怎么见到过有吕氏这个家族出现啊！顶多就是晋惠公时期的那个心腹大臣吕省，后来下场还不怎么好。吕相来自哪个家族呢？
吕相又被称为“魏相”，是晋国大将魏锜之子，擅长外交。原来如此，这就不奇怪了，还以为从哪里凭空冒出来一个人呢！
魏锜是晋国大夫，他是魏犨的次子，而魏犨曾是辅佐晋文公重耳成就强国霸业的“五贤士”之一。魏氏自晋文公之后，没有人进入六卿这个主要的政治集团，但是每一代都存在过一些优秀的将领。魏锜因为封地在吕，所以才有了“吕”这个氏，成为了魏氏大宗的旁支。
邲之战中，魏锜因为没有当上公族大夫，心中怀有怨气，又因自己的请战要求被拒绝，于是故意挑起楚军和晋军的战争提前爆发。邲之战的失败，魏锜有一定的责任。当然，他也没从这场战争中捞到什么好处，反而差点丢了性命。后来发生的鄢陵之战，魏锜提前梦见自己会射中楚共王的眼睛，可是他却不知道，自己射中楚共王以后，也会被楚共王的手下射死。
不过，就算是这样，魏锜也算是以身殉国，立下了大功。所以，回国按功行赏的时候，魏锜的这份功劳所得的赏赐，自然就降临到了魏锜的儿子魏相头上。
吕相，姬姓，吕氏，名相。但是也有说法，“吕相”是一个复姓。吕相死后的谥号为“宣”，所以也被称作“吕宣子”。从魏氏发家的魏犨来看，魏锜、魏颗都是武将，但是吕相却没有走家中长辈的老路，即武将仕途，反而是从文了。自幼时起，吕相就更偏爱文学，熟读各种诗书文章，是一位才华横溢的青年才俊。
公元前580年，晋厉公主动约秦恒公到令狐签订和好的盟约。谁知秦恒公本来答应得好好的，等到晋厉公都赶到令狐的时候，秦恒公却说什么也不到黄河这边来。没办法，两国就隔着一条黄河，定下了“令狐之盟”。可晋厉公才转过头，秦恒公就联合赤狄来攻打晋国。晋厉公大怒，于是就有了这出“吕相绝秦”。
吕相外交能力出众，口才又极好，他当即就写了一长篇《绝秦书》，里面大大强调了秦恒公的“背信弃义”，以及晋厉公万般无奈才和秦国绝交的处境。他将秦国的“罪有应得”和晋国的“大义凛然”表达得淋漓尽致，这本《绝秦书》也堪称是一篇上好的佳作呀！
吕相绝秦事件过后，晋厉公有了正当的名义攻打秦国，秦国不敌，只能屈辱地接受晋国的各种要求。
晋厉公被栾书杀死之后，晋国的新任国君是晋悼公。按理说，晋悼公不该重用前任国君重用的臣子，比如说栾书，晋悼公继位以后，栾书就从历史上消失了。但是，吕相却没有消失，他不仅没消失，反而还受到了晋悼公的特别点名，说以后会重用他，他们魏氏是有功的家族，不能让他们失望。