薛道衡是隋代的大诗人，他经历了北齐、北周和隋朝三个朝代。薛道衡和当时的卢思道和李德林齐名，是一位文坛领袖人物。
薛道衡生于东魏孝静帝兴和二年，字玄卿。他的身世比较可怜，虽然出生在官宦家庭，但是在他六岁的时候，他的父母就去世了，薛道衡从此就成为了孤儿。他很聪明，在他13岁的年纪，就作出了《国侨赞》。因为读了《春秋左氏传》，薛道衡对子产相郑之功有所感悟，就开始进行《国侨赞》的创作。这篇《国侨赞》用词华美，薛道衡也因此而有了少年奇才的称号。
正是由于薛道衡的文学才能极好，所以北齐的时候，他待诏文林馆，兼主客郎，负责接待、应对北周及陈的使者。后来北齐灭亡了，北周时期，周武帝任薛道衡为御史二命士，薛道衡以为自己已经没有受到朝廷的重用了，就决定辞去官职回到故乡去。后来他复出，入仕途为州主簿，不久又为司禄上土。
垂柳覆金堤，蘼芜叶复齐。水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊。采桑秦氏女，织锦窦家妻。关山别荡子，风月守空闺。恒敛千金笑，长垂双玉啼。盘龙随镜隐，彩凤通帷低。飞魂同夜鹊，倦寝忆晨鸡。暗牖悬蛛网，空梁落燕泥。前年过代北，今岁往辽西。一去无消息，那能借马蹄？这就是薛道衡的代表作《昔昔盐》。
这首《昔昔盐》是以中国古代诗词最为常见的题材--闺妇的愁思为主要描述对象，采用的是描绘一幅幅春天的萧瑟的景色来衬托人物内心的细腻情感的方式。传说隋炀帝要赐死薛道衡的时候就说“你还能写‘空梁落燕泥’这样的诗句吗？”
薛道衡虽然和卢思道齐名，但是他们的境遇却不同。卢思道官途不顺，不被统治者所重用，只是以才名流传于世。薛道衡则是十分受统治者的欣赏和重用。
他经历了三朝，但是几乎在每一朝他的工作都是秘书。秘书这个工作看似简单枯燥，其实最是考验人的综合分析能力和专注力。薛道衡写文章的时候很专心，“每至构文，必隐坐空斋，蹋壁而卧，闻户外有人便怒”，隋文帝杨坚就常常称赞薛道衡所作的文书很合他的心意。
薛道衡的才能不仅体现在文学上，还体现在政治能力上。北齐的时候，薛道衡多次向当时的执政者提出要对北周采取防范措施，以防他们侵犯北齐，可是薛道衡的建议并没有被执政者所重视，最后北周果然攻打北齐，北齐没有防范，一下子就灭亡了。公元588年，隋文帝杨坚决定南下伐陈，他将指挥的重任交给了朝廷大臣高颎，而高颎知道薛道衡有政治才能，就来询问薛道衡的意见。薛道衡分析了战争形势和作战的一些建议，最后得出这次战争隋必胜，高颎于是放心的完成这次任务。
但是人无完人，薛道衡就是这样。虽然薛道衡既有文学才能又有政治见识，但是性格上却有一个大毛病，那就是为人迂阔。隋文帝的时候，薛道衡因为受到株连而被流放岭南，晋王杨广十分欣赏他的才能，就派人告诉他一定要提出经过扬州，这样我就把你留在扬州当我的谋臣。但是薛道衡不喜欢杨广，所以他走了另外一条路，分分钟打了杨广的脸。
杨广可是后来的隋炀帝啊，而且政治手段还有点残暴，薛道衡现在对还是皇子的杨广态度这么差，以后他的命运能好到哪里去！所以后来薛道衡就被隋炀帝给赐死了。
薛道衡这一生中一共著有文集七十卷，但是现在就只流传下来了《薛司隶集》这一卷，在《先秦汉魏晋南北朝诗》中，薛道衡的诗就有二十多首。在《全上古三代秦汉三国六朝文》中，薛道衡的文章一共有八篇。