钱惟演生于公元962年，去世于公元1034年，钱塘人氏，字希圣。钱惟演是王公子弟，是吴越忠懿王钱俶的儿子，也是刘美的妻舅。后来宋朝一统天下的时候，钱惟演跟随父亲钱弘俶归附宋朝，历任右神武将军、太仆少卿、命直秘阁，累迁工部尚书、拜枢密使。不过因为本人私德有亏，多有犯错，所以晚年钱惟演被排出权利中枢，一直都在地方上任职。
钱惟演一生最大的心愿，就是进入权利的中枢。他曾经说过：“我平生的遗憾，就是未曾在黄纸案卷上划押。”也就是说任职中书。不过因为他本人品性不是很好，所以一直都被御史和宰相弹劾压制，后期之时，一直在外地任管，被排挤出权利的中心。
钱惟演本人晚年之时，虽然确实有所改进（所以后来才为他上谥号“思”，代表追悔思过的意思）。但是在早期的时候，他趋炎附会，攀高踩低，不是一个正直的大臣。
当初丁谓当政势大的时候，他处处巴结丁谓，还主动与丁谓结亲。等到后来丁谓被人弹劾，问罪之后，害怕受到连累，钱惟演就处处排挤丁谓，生怕与丁谓牵扯上。这样一个现实而自私的人物，若是任职中枢，绝不是国家之幸。
这是理所应当的事情，但是钱惟演不这么想。他一直想进入权利的中枢，哪知道晚年却谪居寒冬，仕途不进。年老而无寸进，钱惟演心情郁闷，悲凉诬陷。后来他作了一首《玉楼春》，用词凄婉，情感动人，读了让人潸然泪下。
他家中有一个歌姬，以前是服侍他父亲的。读了钱惟演所作的《玉楼春》之后，悲伤道：“先王将薨逝的时候，预先为自己制作了挽歌《木兰花》，辞意与这首词很相似，难道如今相公也将要死亡了吗？”
令人惊讶的是，钱惟演不久果然在任地去世。所写《玉楼春》，就好像提前为自己写的挽歌一样。
不过钱惟演也不是没有优点，他虽然出生王公世家，自幼长于富贵温柔乡。但是本人却养成了严谨的性子，以俭朴治家，家规甚严。他的子孙们每月都只能领少量的月银，而且规定发放的时间。只要没有到规定的时间，后辈们是怎么也不能领导银钱的。
银钱过少，子弟们根本不够花，于是后面就想到了一个骗钱的花招。这个方法使用起来，的确非常有效。
当时钱惟演有一个珊瑚笔格，是平生最珍爱的文具，常常放置在几案之上。大家想到了一个办法，只要是缺钱花了，就将钱惟演的珊瑚笔格藏起来。钱惟演发东西丢失之后，自然十分着急，于是在家庭中贴出寻物启事，悬赏十千钱。
为了保证钱惟演不会起疑，大家还装作找个一二日的样子，然后才拿给钱惟演，随后领取赏钱。就是靠着这样的方法，增添零花钱。
《玉楼春》
锦箨参差朱栏曲。露濯文犀和粉绿。未容浓翠伴桃红，几许纤枝留凤宿。
嫩似春荑明似玉。一寸芳心谁管束。劝君速吃莫踌躇，看被南风吹作竹。
《对竹思鹤》
瘦玉萧萧伊水头，风宜清夜露宜秋。
更教仙骥旁边立，尽是人间第一流。
《无题三首。其一》
误语成疑意已伤，春山低敛翠眉长。
鄂君绣被朝犹掩，荀令薰炉冷自香。
有恨岂因燕凤去，无言宁为息侯亡。
合欢不验丁香结，只得凄凉对烛房。