魏忠贤，明朝末年著名宦官。入宫后，除忠义大太监王安，取代王安之位登上大太监之位。又与皇帝奶妈客氏客映月组成客魏集团，将大明王朝控制在自己手中。他与客氏一个在内，一个在外，互相呼应，互为支持，最终将朝政大权玩弄于手中。客氏在内，祸乱宫廷，残害忠义嫔妃，在宫内各处安插耳目。魏忠贤在外，勾结小人，排除异己，结党营私，陷害忠良，把持朝政。可以说魏忠贤一人，做到了古代太监的巅峰，这点从当时人称其为“九千九百岁”便可看出。皇帝称为万岁，魏忠贤被称为“九千九百岁”，比皇帝只少一百岁。想想，皇后皇太后也只能称之为“千岁”，魏忠贤来了个“九千九百岁”，他的权势可以说高于皇太后皇后。更为严重的是，我们看史书，古人还说过时人“只知有忠贤，而不知有皇上”。这就说明，当时国政大权早已经被魏忠贤牢牢控制，皇帝实际上并没有什么事儿了！
虽然这可能是夸大的说法，毕竟魏忠贤手上的权利全靠皇帝的宠信，要是哪一天皇帝不高兴了，不待见他了，把他拖出去斩了，也就没魏忠贤什么事儿了！不过鉴于当时的明熹宗朱由校，只一味沉迷于木匠活中，没空看清魏忠贤的真面目，国家大权实际上的确掌握在魏忠贤手上。那么，对于这个著名的“九千岁”，他当时的权势到底有多大，相信许多人都没有一个具体的概念，这里就来说明一下。
中国古代，从某个时期开始，给活人建祠堂，并称之为生祠。一般除了真正有大善举的人，会有百姓们主动给他建生祠外。生祠最大的人群，应该就是某些地方的“父母官”，让老百姓给他立长生牌位了吧！而魏忠贤呢？便可以说是有这个历史以来，生祠盖得最多的了！
那个时候魏忠贤，掌握朝政大权，官吏升迁，也大多看他的眼色行事。为了能够升到高位，许多官员往往会贿赂魏忠贤，如此好受到魏忠贤的庇护，从此青云直上。京城的官员能够拜访到魏忠贤还好说，地方官员却不能简答。要是让别人替自己捎点东西“孝顺”这位“九千岁”，又不知道能不能到他的手中。因此不知道从哪个官员开始，各地方官员豪绅，纷纷为魏忠贤建生祠。
建的最多，最起劲的就是是魏忠贤的干儿子、干孙子、干曾孙子、重孙子、灰孙子。各地纷纷效仿，一时间在大明朝的领地内，魏忠贤的生祠可谓遍地开花。《南中纪闻》中，还记载了天启六年，在杭州张掖门内盖建的生祠，还得了皇上亲赐的匾额，这样一来更不得了，一时间为魏忠贤建生祠竟成为了一种时尚，“竟为奢丽”。
还有一些记载说，光建生祠还不够，一些地方的人们在举办宴会时，还会将魏忠贤的塑像请出来。然后让他像人一样的享受美酒乐舞，塑像的腹中置放锡制的肚肠，上酒时，倒入锡肠中。等差不多后，才把塑像抬到宴会之处，主人先恭恭敬敬的上柱香，然后又请塑像小遗（小便），宴会之人就在下处接酒。
《明史》说：“内外大权，一归忠贤。”这其实一点也没错，当时所有的奏书都不敢直呼魏忠贤名字，而称“厂臣”，皇帝的奖励诏书也都用最高赞颂之词。有记载吏部尚书魏广微，为了巴结魏忠贤，起先以同姓尊他为兄，后来竟自贬辈分儿称他为叔，当时百官中奸小之人纷纷拜倒魏氏门下充当干儿。《明代杂事诗》中叹道：“干儿义子拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”由此可见魏忠贤当时的权势，简直是气焰滔天。说他是古今中外第一大太监也不为过，和他相比，什么李莲英，什么刘瑾，全都弱爆了！
这么一个权势滔天的大太监是怎么死的，相信许多人都很好奇。实际上也没有什么新意，魏忠贤的一切都是熹宗皇帝给的，明熹宗是魏忠贤最大的倚仗，明熹宗去世后，崇祯继位。崇祯这人实际上是想干点实事的人，他一上台，自然会想尽办法把魏忠贤除掉。经过一番运营，魏忠贤一干党羽皆落入网中，魏忠贤见大势已去，便自尽而亡。