谋士范增七十岁出山，这在中国古代历史上都是很少见的，大多人在年轻时候或者是中年时候就已经出山了，可是范增直到老年才开始站出来反抗暴秦，希望贡献自己的智慧，为天下人做些什么。
这个老人听说项梁在会稽郡举兵反秦了，于是千里迢迢赶来会见项梁，讲述自己的能力和希望辅佐项梁反秦的愿望。他的建议被项梁采纳，他的才干也得到了项梁的肯定，不仅如此，项梁甚至还让项羽认范增为“亚父”，拉拢了和范增的关系，表示了对范增的看重。
范增从此成为项梁身边的一名谋士，为项梁出谋划策。他的第一个贡献就是为项梁提出了举大计要复立楚君。当然后世之人也有说这是一条不好的计策，当时项梁有了自己的军队，他们只是打着反抗秦朝的统治的旗号，并没有提出要复楚，他们完全有实力称王，自己打出一片天下。而范增提出的这一条计策为后来项羽弑君埋下了祸患，项羽杀了义帝楚怀王，刘邦借口为楚怀王发丧，号召诸侯联军诛杀项羽，项羽大军因此被五十六万大军包围，最后项羽只能兵败自杀。
但是范增此计当时确实是出于长远目光考虑的，不能说他没有政治眼光。项梁起事后，有许多楚国将领前来依附，他们的想法是，项梁项氏一族是楚国的守护神，如今项梁起事，必然是为了恢复楚国。当年秦人冤死楚怀王，楚人对秦人的仇恨最深，因此这些前来依附的楚军将领都是希望找到楚怀王后人，恢复楚国统治的。如果项梁当时没有找到楚怀王的后代，他就会渐渐失去这些将领的支持，孤军奋战，其结局和陈胜吴广比起来只会差不会好。而且若是找回了楚怀王后代，项氏一族功劳最大，复国后，他们完全可以效仿齐恒公“尊王攘夷”，长长久久的统治下去，权力也能够紧紧握在手中。只是没想到项羽如此急迫地将义帝赶出了彭城，还派英布刺杀了楚怀王，成为了刘邦联合诸侯剿灭自己的借口。
后来项梁败于章邯身死，范增就继续辅佐着项梁的传人项羽。巨鹿之战前夕，楚怀王命宋义为上将军，鲁公项羽为次将，亚父范增为末将，率领大军援救赵王。范增和项羽破釜沉舟杀了上将军宋义，迫使楚怀王不得不重新封上将军为项羽，让他们带兵继续援赵。
项羽在众多的战役中确立了自己联军统帅的地位，消灭了秦朝，成为西楚霸王，并分封诸侯。但是诸侯叛乱，项羽领兵叛乱，其中的刘邦后来也叛乱了。楚怀王让刘邦和项羽两人比试谁先到达关中，可是刘邦先项羽一步进入关中，入关后刘邦破天荒的严格管理军队不欺辱百姓，没有抢掠当地的美女和财宝，范增就看出刘邦有为天下主的野心，于是和项羽合谋了鸿门宴。鸿门宴上，范增多次示意项羽杀了刘邦，还曾三次拿出自己的玉玦，暗示项羽下定决心。可是项伯阻止了项庄刺杀刘邦，项羽也迟迟不动手，这次除掉刘邦的机会就错过了。最后范增气得拔剑摔了刘邦送的杯子，骂道：“竖子不足与谋！”
在当时群雄争霸的时候，刺杀刘邦的确是一招妙棋。若是刘邦死于了鸿门宴，张良、韩信、萧何等人就没有了中间线联系起来。他们若是单干各的，也不过就是像张耳和陈余那样失败。樊哙就只是一介武夫，没有头脑和谋略，顶多也只能像陈胜吴广般的结局。这样威胁项羽的刘邦汉军就瓦解了，还有谁能和项羽共争天下呢？
鸿门宴上没有杀掉刘邦，范增用尽办法，和项羽合谋，将刘邦分封到蜀地。蜀地向来易守难攻，地势复杂，而范增他们为了防止刘邦叛乱，让章邯带领了很多兵力驻扎在蜀地的各个出口，既给了章邯合理的地位和军队，又能镇压刘邦，两全其美。后来刘邦出关中，楚汉彭城、灵壁之战，几乎要了刘邦的命。虽然不能都说是范增的功劳，但范增老头绝对是决策人之一，否则刘邦就不会处心积虑的离间他和项羽了。