美国男人菲力?罗兰曾是华尔街一家投资公司的总裁，2009年，证券市场的动荡，让他的公司遭受了致命打击。公司不得不申请破产，菲力也在一夜之间，从千万富翁变成了穷光蛋。
为寻找东山再起的机会，菲力决定“转战”澳洲大溪地，投资黑珍珠，却没想到再次遭遇失败。穷途末路之时，一种叫猴面包树的有趣物种无意中给了他启发，不仅让他的人生发生了巨大转变，更让他明白了快乐生活的真正意义。
一笔古怪的遗产
2010年10月，破产一年的菲力带着辛苦筹集的资金，匆忙地来到大溪地。本打算投资黑珍珠的他，却再次遭遇商场上的骗局，血本无归。
又急又怒之下菲力发起高烧，住进了医院。他向远在美国的朋友们求助，可无一人回应。10月5日，菲力形单影只地躺在病房中，内心一片悲凉。突然，病房的门被推开了，出现在菲力面前的是风尘仆仆的莉纳?基德曼。
莉纳以前是菲力的雇员，年轻貌美的她曾被菲力狂热地追求过。不过她对菲力总是一副冷冰冰的态度，让菲力逐渐失去了勇气。所以，当莉纳出现在眼前时，菲力简直不敢相信。莉纳告诉菲力，她是来大溪地继承一笔遗产的，听到菲力落难的消息，打算来帮帮以前的老板。她要聘用菲力为自己打理大溪地的产业。
虽然不理解莉纳为何如此，但菲力也没有更好的选择了，他万分感动地接受了聘用。可让他没想到的是，接下来的一切简直让他目瞪口呆，他从没想过，自己竟会处理这样一笔财产——那是在大溪地城郊的一片猴面包树林。
猴面包树源于非洲，在大溪地覆盖很广，这种奇特的植物树龄长达3000年，枝干粗大。据悉，最大的猴面包树树干能够容纳四十人居住。而最为神奇的是，它的果实经过烘烤后，具备和面包一样的口感和营养。
而莉纳的祖父有着四分之一的澳洲土著血统，早年家族产业中就包括一片猴面包树林。祖父去世前将所有的财产捐了出去，只留下这片林子让莉纳继承。更有意思的是，林子里大部分猴面包树都被租给了当地的土著，只剩下不多不少十棵还无人管理，它们的树龄都在50年左右。菲力意识到，接下来自己可以为莉纳做的，就是将租金合理投资，再将剩下的十棵树卖出去。可是看见租金的账目，菲力便叹了口气，看来莉纳的祖父只是象征性地收了点租子，等同于白租，那么只有将剩下十棵猴面包树卖个好价钱才行。看着其中一棵树有着将近10平米的中空树洞，菲力搬进了树洞新居。
其实，早在上个世纪，澳洲土著就流行到树洞里居住，那里面冬暖夏凉，比起花钱去住政府开发的公屋要划算自由许多。但是由于居住得较为偏远，所以如今有些土著后人就放弃了在树洞里居住。看着逼仄的洞屋，菲力内心苦闷异常，他感觉自己像是回归了原始部落时代。而莉纳则欣喜异常，她像个得到新玩具的孩子一样，兴奋地搬进了其中一棵大约有8平米的树洞里居住。
一棵树的妙用
莉纳同意了菲力打算售卖猴面包树的想法，期限为2个月，但在卖出去之前，莉纳不会付给菲力任何佣金。她告诉菲力，根据当地人所说，十棵面包树每年结出的果实，足够他们两个人食用。也就是说，即便没有其他收入，他们也能靠树生存下去。而且，这里植物繁茂，空气清新，莉纳打算这2月就安心在此享受了。菲力并没有反对，他觉得凭借自己的推销口才，想卖出十棵树非常简单。
第二天，他便跑到大溪地城中推销猴面包树。哪知道事情并没有那么简单：大溪地是旅游城市，当地的土著都有自己的房子，而来游玩的客人也不会一次性投资到十棵树上，而且菲力列举的猴面包树的优势也没有吸引到他们。
而莉纳依旧每天外出旅游，晚上才回来。菲力独自守着十棵树，欲哭无泪。眼看自己囊中羞涩，他只得开始尝试烘烤猴面包树的果实当做食物。不过，这个过程倒并不麻烦，只需要将硕大的果实摘下，直接放在火堆里烘烤就行。大概五六分钟时间，剥开果壳将果肉取出，就可以当面包吃了。
面包树果实的口感非常独特，带着一种天然的植物清香，不是特别甜，可是异常爽口。为了消磨时间，菲力就在烤面包上作起了尝试。他向莉纳借钱，在小市场买来了当地的香料、海盐、黄油等物品。将面包树的果实取出，加上各种不同的材料烘烤。结果，菲力发现这种味道独特的面包着实美味！
菲力还将多出来的面包，送给附近酒吧的老板和一些客人。没想到，这种美式烤面包果吸引了很多游客，酒吧老板特意向菲力订购，虽然数量不多，但好歹有了收入。不过，拿到货款的菲力并不十分高兴，他想起以前自己一单生意就能上千万，如今这几百美元的小生意，只不过是打发时间罢了。
2011年2月，大溪地进入了夏季。菲力一大早就发现租住在树屋的土著人正在切割猴面包树的树皮。菲力和领头的土著争执了起来，那人却告诉菲力，猴面包树因为枝干粗大，被割一部分的树皮不会产生致命的伤害，反而会对猴面包树的生长有利。他们每年这个时候割掉树皮，是打算做新衣。原来，猴面包的树皮有非常特别的纤维构造，冬暖夏凉，只要剥开纤维，就可以编织成布。
1周后，菲力看到了租客们织出的布匹。他意外地发现，这些布匹格外柔顺，触感相当舒适。菲力脑子里迅速地闪过一个念头：“能不能以此为噱头，在美国高价推出这种布匹？这样，也许自己能够得到在商场翻身的机会。”
巨大的欣喜让菲力头脑发热，他用自己全部的钱买了十几匹猴面包树树皮织成的布寄回了美国。他甚至打算买一张最便宜的机票也飞回美国去推销这种布料，但因为和莉纳有合同在先而放弃了。菲力以为莉纳会为自己的发现感到高兴，可莉纳只是淡淡地问菲力：“难道只有金钱才能给你带来快乐吗？”兴奋过头的菲力并没有听出这话的意思，他只是自顾自地描述着大展宏图的未来！
一条幸福的定律
在等待美国消息的同时，菲力打算好好研究一下猴面包树树皮的用途，以期能有更大的利用价值。经人介绍，他拜访了当地的土著老人伯恩和他的太太米卡。他们拥有一整片猴面包树林，自用的树洞有20平米，被隔成了两层楼，非常精致。对于菲力的请教，伯恩表现得非常热情。他端出一种淡黄色的酒请菲力品尝，那味道简直销魂，菲力大叹奇特！半瓶下肚就酣醉了过去，直到半夜酒醒，他在恍惚中看见伯恩正在树屋外忙碌。
菲力走出树屋，看见了令他震撼的一幕：借着月光，林子里的猴面包树正值花期，白色的花朵在夜间绽放，简直美极了。伯恩告诉菲力，早上喝的美酒便是用猴面包树的花中蜜和果实酿成的。这种花只在夜间绽放，花很大，蜜却不多，但是在酒里只用一点做引子就会香醇无比。这种酒含有非常养人的酒石酸和多种维生素成分。而如果单用果实磨成粉末，却又可以如咖啡一般冲泡，还能起到提神的作用。
早上米卡拿来一本线装的书，据说上面记载了猴面包树树皮的制衣方法。菲力细看之下，才知道原来猴面包树的树皮还可以制成绳子、席子、篮子和纸张等等。那些叶片煮熟后能制成上好的香料，而花粉可以制成万能胶。这真是太奇特了！伯恩告诉菲力，自己和米卡在树屋里生活了一辈子，衣、食、住、行、吃、穿、用皆来自猴面包树，这样的自给自足让他们非常安乐。
向伯恩告辞后，菲力若有所思地回到了自己的树屋，他从没想过一种植物竟可以和人类生活这么契合，他决定也尝试改造自己的这十棵树。于是，在经过莉纳的同意后，菲力将树屋装饰一新，还将最大的一棵树掏空部分变成了能够容纳十个人的树吧。他还酿上了果酒，烤上了面包，用树皮做成了酒具和餐具。一群闻到香味路过树林的游客，成了他第一次酿酒成果的品尝者，大家吃着猴面包树的食物开怀畅饮，菲力觉得自己好久都没这么高兴了。
这样的聚会见闻很快传播开来，有些游客慕名而来。菲力还将掏出的木头，做成了漂亮的独木舟，夜晚，他带着莉纳泛舟水上，看着月光下荧荧发光的白色花朵，惬意不已！
一晃到了2011年初冬，菲力竟也忘了要回美国的事情，他和莉纳谁也没提2个月的期限，而是一起照顾着这十棵猴面包树，结交路过的有趣游客们。
这天，一名叫费本的中年男人，打算长期租下菲力的一间树屋。他告诉菲力，自己的家在温哥华，早年为了应酬和积累财富，几乎榨干了自己所有的精力。可是，在2个月前，他的一个好友在开会的时候突然一蹶不起，是过劳死亡。费本因此事受了很大的刺激，当他在大溪地看见猴面包树林的奇特之处后，就打算将家安在此处，还要将自己的家人一同接来。
菲力听了费本的经历，似乎从他身上看到了自己以前的影子。如果自己不曾停下脚步欣赏人生的风景，怎么知道生活最终能带给自己怎样的乐趣呢？菲力将自己的空行李箱埋在了树林深处，他有了打算！
美国那边也在这时有了消息，收到布匹的美国朋友克劳德拿到了和服装公司合作的订单。他力邀菲力一起合作，但菲力婉拒了克劳德的要求，他说：“我现在虽然没有太多的钱，但是我生活得很快乐！”
夜晚，莉纳感受到菲力放松的情绪，菲力静静地看着莉纳，动情地说：“和你在这里，真好！”他们一起划着独木舟在深夜垂钓，有星光和鱼群做伴；清晨，他们发现树上绽开了点点嫩芽，这里的春天已经来了。那一刹那，菲力心中洋溢着巨大的感动和喜悦。他忽然发现，身边的世界如此精彩，而自己曾经如此狭隘。
莉纳也在此刻向菲力表白了自己的感情，其实她一直爱着菲力，但却不能接受菲力盲目追逐名利的个性。她并没有祖父留下遗产在大溪地，而是用自己所有的积蓄买下了这十棵猴面包树。不过，她的确曾听祖父说过，在澳洲土著中流传着一条幸福定律：一个男人成年后，如果拥有十棵猴面包树就能够娶到漂亮的妻子，并且幸福地生活一辈子！这也是莉纳为何要买十棵猴面包树给菲力的原因。
2012年3月，菲力回到了美国。不过他不是做什么生意，而是在美国推广一项公益性的“乐活启示录”计划。菲力打算在冬季，让更多的人免费到大溪地体验拥有猴面包树的简单生活。菲力在推特的个人主页上，写着一段发自内心的话：“生活的需要异常简单，但是我们往往会错了意。其实带给我们快乐、轻松和愉悦的，不是财富或者地位。而是，你必须懂得，如何撇去你内心里那些欲望带来的泡沫！”