姚启圣是清康熙一朝著名的政治家和军事家，早先是汉族人。后来清军入关，进攻浙江之后，姚启圣前往通州之时，因为被当地豪强侮辱而加入清军。此后姚启圣通过清军册封的通州知州之职，将豪强捕杀，便辞官而去，四处游历。
后来姚启圣前往依附自己的族人，因此入汉军镶红旗，后来通过八旗乡试正式步入清朝官场。姚启圣在康熙一朝还算的上是一位比较著名的大臣，现代许多电视剧都曾经提到过他。要说他这个人，最大的成就，应该还是在于他是收复台湾的决心性人物。但是除了对台湾收复的影响之外，姚启圣还有不少其他的成就。
三藩作乱的时候，姚启圣曾经受命随军参与平定靖南王耿精忠的叛乱。在这场战役之中，姚启圣跟随康亲王一同作战，立下许多战功。康亲王能攻克和收复耿精忠贡献之地，离不开姚启圣的帮助。后来姚启圣更是协助康亲王攻陷仙霞关，进逼福建，最后成功迫使耿精忠投降。姚启圣因为此战而成名，声名鹊起。
姚启圣任福建布政使一职时，郑成功之子郑锦占据漳州、泉州和兴化，对清廷的统治造成很大的影响。姚启圣因此受清军命，随军镇压郑锦叛乱。在期间，他说服收复有“小淮阴侯”之称的吴三桂大将韩大任，并且接受他麾下精锐三千人，为后来镇压叛乱增添力量。
收复漳州、泉州和兴化等地，逼迫郑锦逃往厦门之后，姚启圣开始参与收复台湾的事宜。虽然此次作战，施琅是大帅，但是姚启圣却向 康熙上奏收复台湾的建议。提出以“剿抚并用”的方式，一边攻取收复失地，一边招抚敌方不坚定的盟军将领。
姚启圣的这一战略，是符合清初国情的，后来在实行过程中更是卓有成效，最终才使得清廷能迅速而稳重顺利的收复台湾。
壮大水师：清朝的祖辈人是靠马背得天下，所以清朝的骑兵算的上是一等一的。曾经流行了一种说法，叫“女真骑兵不满万，满万不可敌”，由此可见清朝骑军的力量。相比于骑兵，清初的水师则是天差地别。特别是在攻打盘踞海岛的郑军，收复台湾之时，水师是最为重要的力量之一。姚启圣担任福建总督期间奏请朝廷委派重臣专职水师提督， 重视水师事务。正是在他的加强训练，调来西洋火炮装备之后，福建水军的力量得以增强。成为后来，攻打台湾的重要仪仗。
荐举贤良：姚启圣与大学士李光地共同保举施琅出任福建水师提督，为平台选将做出关键性决策。
姚启圣和施琅，两位都在收复台湾这件历史事件中，扮演了非常重要的角色。施琅想必不用小编废话，大家都应该有所了解。关于施琅此人，有史以来都是极具争议性的热门人物。更何况在现代，还将其一生改编拍摄成为电视剧，通过电视剧的普及，深入百姓。
姚启圣和施琅两人之间除了同朝为官，并且都对收复台湾起到重要作用之外，是否存在其他关系呢？
查看两人的族谱和历史资料，还真就找到了那么一丝的关系。除了同朝为官之外，姚启圣和施琅之间还存在着姻亲关系。
福建总督姚启圣的妹夫为清东阁大学士署兵部事的潘湖叟黄锡衮，而福建水师提督施琅却又娶了分管兵部的阁臣潘湖叟黄锡衮的妹妹为妻。因为黄家，姚家和施家有了姻亲关系。