袁枚生于公元1716年，去世于公元1797年，为钱塘人氏，是清朝中叶最负盛名，同时也是最有影响力的诗人。他与蒋士铨、赵翼并称“乾隆三大家”（也叫“乾嘉三大家”），在“乾隆三大家”中高居首位。
纪晓岚是谁，想必大家都不陌生，实际上乾隆一朝，世人将纪晓岚与袁枚放在一起，称为“南袁北纪”。
乾隆四年，袁枚考取进士，此后授翰林院庶吉士。后来外调做官，历任溧水、江宁、江浦、沭阳知县。袁枚在江苏等地任知县大概有七年，在政坛中也待了有十多年。袁枚虽然在为官期间，推行法治，且毫不避讳权贵，得到百姓爱戴，政绩颇显，但是后来他辞官赡养母亲，所以他在政治上成就并不高。袁枚之所以能在后世闻名，最重要的还是他在文学上的成就。他是清朝著名的诗人、散文家、文学评论家，在这三个方面都成就极高。
在历史上，包括现在很多的诗人都认为，袁枚是一个真正意义上的诗人。活跃在诗坛四十多年，“但好觅诗句”，“与其嗜世之末利，汲汲者争骛于形势之途”绝异。一生作词4000余首，多有经典的袁枚，在诗坛中或者是在文学上的地位不消我多说。历史上关于他这一方面的评价也是极高的，但是在另一方面，或者是说私生活上却是多有诟病的。
朱庭珍：“袁既以淫女狡童之性灵为宗，专法香山、诚斋之病，误以鄙俚浅滑为自然，尖酸佻巧为聪明，谐谑游戏为风趣，粗恶颓放为豪雄，轻薄卑靡为天真，淫秽浪荡为艳情，倡魔道妖言，以溃诗教之防。”
袁枚在辞官归故里之后，收了许多的女弟子，这让他在当时颇受人诟病。许多人都说袁枚极为好色，所收女弟子中有许多都与其有染。这件事情存在很大的争议，并不能全信。
不管他好不好色，私生活检不检点，至少他在诗文中的成就，我们无法忽视，本文引几首其诗，供读者赏阅品鉴。
《所见》
牧童骑黄牛，歌声振林樾。
意欲捕鸣蝉，忽然闭口立。
《十二月十五夜》
沉沉更鼓急，渐渐人声绝。
吹灯窗更明，月照一天雪。
《大龙湫之瀑》
龙湫之势高绝天，一线瀑走兜罗绵。
五丈收上尚是水，十丈以下全以烟。
况复百丈至千丈，水云烟雾难分焉。
《由桂林朔漓江至兴安》
江到兴安水最清，青山簇簇水中生。
分明看见青山顶，船在青山顶上行。
《论诗绝句》
不相菲薄不相师，公道持论我最知；
一代正宗才力薄，望溪文集阮亭诗。
《明皇与贵妃》
到底君王负旧盟，江山情重美人轻。
玉环领略夫妻味，从此人间不再生。
《自嘲》
小眠斋里苦吟身，才过中年老亦新。
偶恋云山忘故土，竟同猿鸟结芳邻。
有官不仕偏寻乐，无子为名又买春。
自笑匡时好才调，被天强派作诗人。