袁枚是清朝中叶著名文学评论家、诗人、散文家，为“乾隆三大家”之首，与纪晓岚合称“南袁北纪”。袁枚少时就已经凭借诗文出名，乾隆四年高中进士，授翰林院庶吉士，此后正式步入政坛。
袁枚在官场上的成就并不高，最终官至县令。他光是在江苏各县当县令，就已经当了七年，眼见着没有什么前途。袁枚也非常清楚自己的境地，所以后来他干脆就辞官不做了。
袁枚四十四岁的时候，辞官回家，赡养自己的母亲。他在江宁买了一座旧宅，改名“随园”，筑室定居，世称随园先生。此后开堂授课，光收弟子，女弟子尤其多。
历史记载有名的袁枚的女弟子，包括：江苏苏州的金逸、金兑、王碧珠、江碧珠、朱意珠、尤澹仙、何玉仙、周醴兰、张滋兰、顾琨等，吴江的严蕊珠、汪玉轸、吴琼仙、袁素芳，常熟的席佩兰、归懋仪、屈秉筠，太仓的毕慧、张绚霄、周月尊，青浦的廖云锦，松江的张玉轸、张玉梧，武进的钱浣清，镇江的骆绮兰，丹徒的鲍之蕙，南京的陈淑兰，江都的卢元素、许德馨；浙江杭州的孙云凤、张云鹤、张瑶瑛、汪瓒祖、汪女申、汪女中、钱林、孙廷桢、徐裕馨、陈长生、张秉彝、张钰、王玉如、悟桐、袖香、月心，绍兴的潘素心、王倩、嘉兴的戴兰英。此外，还有袁家的袁机、袁杼、袁杰、袁棠等。这其中还很有几个，算的上是青史留名的。
古代封建礼教，男女大防极为严重。封建礼教倡导“女子无才便是德”，所以当时对于女子求学是极不看好的，就算有女子学习，大多数都是跟着女老师，亦或者是在家由自己的父兄教导，很少有人像袁枚这样毫不避讳的广收女弟子的。所以袁枚此举，在当时算的上是被人议论纷纷。
关于袁枚为什么收女弟子，历史上对其评价都不高，甚至很多人说，袁枚之所以收女弟子，是因为他好色。他的女弟子之中，有许多人都与其有不正当的关系。赵翼曾戏说他“园伦宛委，占来好水好山；乡觅温柔，不论是男是女。”朱庭珍也说：“袁既以淫女狡童之性灵为宗，专法香山、诚斋之病，误以鄙俚浅滑为自然，尖酸佻巧为聪明，谐谑游戏为风趣，粗恶颓放为豪雄，轻薄卑靡为天真，淫秽浪荡为艳情，倡魔道妖言，以溃诗教之防。”
但是与此同时，也有人说袁枚此人主张抒写性情，反对儒家诗教，提倡妇女文学。如果从学术上来看，既然妇女文学是其一个关注点，那么他广收女弟子也就说的过去了。
历史的真相到底如何，除非我们穿越到乾隆一朝，与袁枚关系亲近才知道了。
袁枚在历史上是一位非常著名的诗人，这一点毫无疑问。他一生活跃在诗坛40多年，作诗达4000多首，与赵翼、张问陶并称乾嘉性灵派三大家。诗词开派立宗，自成一派。
除此之外，他还是一位非常著名的散文家，与当时的纪晓岚得“南袁北纪”之称，行文倡导“性灵说”。认为文章应当是自己心情的代表，应当直抒胸臆。并且表明，文学应该进化，应有时代特色，反对宗唐宗宋。
除此之外，袁枚还是一位极负盛名的美食家，甚至有人称其为“食圣”。袁枚极会生活，特别是在美食方面，还挺有研究。他著有《随园食单》，是清朝一部系统地论述烹饪技术和南北菜点的重要著作。全书分须知单、戒单、海鲜单、杂素菜单、点心单、饭粥单……茶酒单等十四个方面。他曾说：“学问之道，先知而后行，饮食亦然，作须知单。”只看这儿，就可以知道袁枚绝对是吃货一枚。
袁枚是一个非常有个性的人物，他有很多种面貌，历史上所说也并不完全。相比于诗词文学，小编其实最好奇的还是他《随园食单》中的那些美食，就不知道诸位是否也如此想了。