小说中的敲山老汉和画眉，都是不起眼的小角色。画眉生了病，需要熊胆治病，敲山老汉一人进山，没想到熊胆没找到，却掉进一个大坑里摔死了。这才有了胡八一他们大战人熊，取熊胆的故事。
在电视剧中，敲山老汉和画眉这两人却转眼变成了“有身份”的人，而且他们的身份非常神秘，和几十年前的日本给水部队有关系，他们是不是日本人呢？
胡八一他们抓住花膀子后，得知了团子山中藏有“金脉”，在研究如何寻找金脉的时候，敲山老汉给他们提供了一张地图。胡八一用风水秘术看出了金脉的确切位置，还推算出了被埋葬的黄大仙庙的入口，但他也发现了敲山老汉的这张地图竟然是日本考古队的地图。于是，胡八一开始怀疑起敲山老汉的身份。
要说这敲山老汉的身份，那的确是一团迷雾。胡八一问他叫什么名字，他却说自己姓“敲”名“山”，王胖子当即就表示怀疑，百家姓中有姓敲的吗？胡八一又问他是不是本地人，敲山老汉说他是外地人。这个信息量就有点大了，只说是外地人，又不说出具体的地方，想不让人怀疑都难。
胡八一派王胖子去屯子里打听敲山老汉的来历，胖子从村支书那里打听到，敲山老汉是解放后来到屯子里的，具体是哪里人连村支书也不清楚。
敲山老汉为何对自己的身份和来历保持着高度的警惕感呢？他非常敏感胡八一他们问他的身份。进入黄大仙庙寻找金脉的过程中，敲山老汉的表现都让人感觉，他对这里无比熟悉，甚至他还知道这里哪些地方是被盗过了，哪些地方有什么东西。看着敲山老汉如此熟悉这里的结构，胡八一质问敲山老汉，而敲山老汉避而不答，还警告胡八一“听话！”
当王胖子说了一句“这里的东西不会都被日本人拿走了”的时候，画眉显得非常不安，和敲山老汉对视了一眼。这里面明显有鬼好不，要不就是他们是当年事情的知情人，要不就是他们是当年的参与者。总之，一定是这两者中的一种。
更让人怀疑的地方，在敲山老汉看到丁思甜在蒙古的照片时，他似乎陷入了回忆，难道他和蒙古有关。根据胡八一的推测，日本的给水部队也曾到过丁思甜所在的内蒙，他们在庙中发现的日本水壶，和内蒙有着极大的关系，所以他才决定去内蒙一探究竟。而当他们抵达内蒙后，却发现敲山老汉和画眉居然也跟来了，看敲山老汉和蒙古老羊皮大叔的对话，他们俩居然是认识的！
小说中的老羊皮大叔不算好人，但他在前期帮助了胡八一很多，只不过他的动机不纯，最终还是死了。敲山老汉和老羊皮大叔看起来是死对头，搞不好敲山老汉知道老羊皮的为人，他是个好人。但也有可能他的确是日本人，留在中国只是为了金脉，或者说龙脉，或者更多不为人知的宝藏。