初见缇萦的名字，很多人不明白这个名字的含义，缇的原意是指丹黄色或是红黄色，作名词用时指“橘红色的丝织物”；萦原意为回旋缠绕。这样看，缇萦就是一个十分美丽且富有诗意的名字，在一块柔软丝滑的丝织品上，红黄纵横交错的的绚丽色彩，多么美的意境。缇萦不仅名字美，她的心灵更美。
“见死不救”的淳于意
淳于缇萦，女，西汉临淄人，著名医学家淳于意之女，缇萦的父亲有五个女儿，缇萦是淳于意最小的女儿。作为父亲最小的女儿，淳于缇萦自然是受尽百般宠爱，而女儿尽管从小在父亲的宠爱之下成长，却没有养成娇生惯养的性格，相反淳于意的这个小女儿，聪明伶俐又善解人意，勇敢果断敢作敢为。缇萦因为敢于上书汉文帝，为父求情代其受罪而誉满天下，那么，缇萦为什么要上书皇帝呢？缇萦救父是怎么回事？要想知道故事是怎么发生的，我们得先把目光聚焦到缇萦父亲淳于意的身上。
缇萦的父亲淳于意，复姓淳于，名意，是临淄人。淳于意年轻时爱好医术，拜名医公乘阳庆为师，学习医术。阳庆没有儿子，就把淳于意当作传承医术的徒弟悉心调教，这个乘阳庆十分有意思，他的教授方法也很独特，他让淳于意把之前学到的所有的药方全都忘记，然后把自己辛苦研制的秘方都告诉了淳于意，接着又传授给他黄帝和扁鹊的脉书，以及五色诊病之法。三年后，淳于意得到公乘阳庆的真传，医术非常精湛。他能够预知人的生死，一经下药，无不应验，因此名声大噪。
经过他治愈的人有很多，比如齐国中御府长叫信，他久病不起，淳于意为他把脉，诊断他只是热病，暑热多汗，脉搏衰弱，是不会危及到生命的。淳于意还推测他的病因形成的原因，多半是因为在寒冷的天气在河里洗浴，身体发热造成了，话已出口，立即得到病人的赞同，信声称去年他曾到过楚国，在过河时自己的马受到了惊吓，连人带马都掉到了河里，全身衣服都湿透了，身上也一阵一阵的冷，冷过之后又像火一样发热，直到现在都不能见寒气。淳于意于是就给他抓了一些驱寒的药，服食了二十几天，就恢复得像原来一样了。
还有个齐国病人叫曹山跗，淳于意诊断后得知是曹山跗盛怒后行房事所得，并判断他五天之后就会死去，他对曹的家人说他得了不治之症，活不了几天了，趁着现在有什么要求都尽量满足他。果然，淳于意的话很快就应验了，五天之后山跗就死了。淳于意的医术就精湛到这种地步，他也一天天更加出名。
淳于意虽然医术相当高明，他也有相当的资格成为皇家御医，但是他就是不愿意为官，四处游走，高兴了就游山玩水给人瞧瞧病，不高兴就出门远游闭门谢客，他看病全在个人的心情。这样就难免会有一个弊端，会得罪很多人。不管是王公贵族还是普通老百姓，他医治的病人在他眼里都是一视同仁的，不想给你看就算是你出重金，他也不愿意。久而久之，就落下了“见死不救”的臭名，有的王公贵族因为，淳于意不肯相救或是没有彻底治好，于是，上书朝廷举报淳于意把人给治死了。朝廷把淳于意抓起来，审讯过后，定罪为刑事罪，判定淳于意处以肉刑，要坐到囚车里面押解到长安去。
孝女缇萦上书救父
淳于意的五个女儿知道了，都哭得不行，跟在父亲车后一直哭泣，淳于意本就心烦意乱听到五个女儿没完没了地哭，骂道：“生女儿真是没用，一遇到事情就知道会哭，要是有个男孩就好了。到了紧要关头没有一个人用得上！”缇萦听到父亲的话之后，心里很伤心，怨恨自己不是男儿身，好胜勇敢的她为了证明自己即使是女儿身，也是不输于男儿的。于是，缇萦跟随父亲的囚车来到了京城。
到了长安，缇萦给汉文帝上书，说：“我父亲做太仓长的时候，清正廉洁，为人称道。现在坐法判刑，我非常痛恨被判处死刑的人不可复生，受肉刑致残的人不可复原，即使想改过自新，也已经毫无用处了。我愿意按照法律，自愿卖身做官婢，以求赎我父亲的刑罪。”这封书信几经辗转来到了汉文帝的手中，汉文帝在别人口里知道，这封信原来是个小女孩写到，书信里字字句句情真意切，汉文帝读后十分感动，一个小女孩竟然有如此大的勇气，能上书主动代替父亲受责罚，这种行为连一个成年人都未必有勇气，更别提一个小女孩呢。
汉文帝觉得其情可哀，于是赦免淳于意，并在当年废除肉刑。肉刑确实也不人道，于是下诏废除肉刑。诏令中采纳了缇萦的质疑，即肢体断残，变成残疾人之后，想改过自新又有什么意义呢？所谓肉刑，共分三种：一为黥，就是面上刺字；二为劓，就是割鼻；三为断左右趾，就是把足趾截去。废除肉刑之后，黥刑改充苦工，罚为早晚守城；劓刑改作笞三百；断趾刑改作笞五百。
关于缇萦的死，史书上并没有记载，猜想这样勇敢的女子，应该会是善终的结局吧。