阳痿是一种复杂而整体效应特别明显的性功能障碍性疾病。专指男性在性生活时,阴茎不能勃起或勃起不坚或坚而不久,不能完成正常性生活,或阴茎根本无法插入阴道进行性交。正常性功能也存在着生理波动。在正常性刺激下，反复多次的出现性交失败，方能认为是阳痿。阳痿发病率约为成年男性的10%，其发生常随年龄的增长而增加。
阳痿的病因复杂,病理机制的研究正处在逐步完善之中,其确切的发病机制目前尚不十分清楚。根据阳痿发生的原因,可分为心理性、器质性和医源性三大类。
1、器质性：器质性阳痿虽然只约占阳痿总数的10~15%,但其病因较多,病理复杂,总的来说不外先天异常,疾病、药物影响,医源性等几方面所致
2、心理性（心因性、精神性）：心理性阳痿约占阳痿总数的85~90%,是最常见的性功能障碍性疾病。经检查病人并没有引起性功能障碍的器质性疾病,而性交时阴茎却不能勃起,但在一些非性活动情况下,如梦中或看一些有性刺激的书刊、电影,以及膀胱尿液充满时，自慰时阴茎却能勃起。
阳痿多数属功能性,少数属器质性。其常见的原因有以下几方面：
1、慢性疲劳:疲劳之所以能引起阳痿，是因为肌肉过度疲劳或因过度用脑、忧郁不安、紧张等所致的心因性疲劳干扰性欲的唤起，其中包括大脑功能降低抑制了性兴趣、皮层边缘系统情感中枢兴奋性降低，以及垂体的促性腺激素和睾丸的雄激素分泌减少而降低性兴奋。
2、内分泌病变：如糖尿病,垂体机能不全,睾丸损伤或功能低下,或甲状腺机能减退及亢进,肾上腺功能不足等均可导致阳痿。
3、泌尿生殖器官病变：如前列腺炎、前列腺增生、附睾炎、精索静脉曲张等常可导致阳痿。部分中老年患者就是由于前列腺炎和前列腺增生而引起阳痿。
4、神经系统病变：下丘脑-垂体肿瘤或其他部位肿瘤,大脑局部性损害,如局限性癫痫、脑炎、脑出血压迫等,脊髓损伤、脊髓肿瘤,慢性酒精中毒,多发性硬化症,盆腔手术损伤周围自主神经等可发生阳痿。
5、精神神经因素：如幼年时期性心理受到创伤,或新婚缺乏性知识,有紧张和焦虑的心理,或夫妻感情不和,家庭关系不融洽；或不良习惯,如自慰用力过度，因此而是阴茎的敏感度降低,精神紧张,思想负担过重等可导致阳痿；脑力或体力过度,或不良精神刺激,如过度抑郁、悲伤、恐惧等,或恣情纵欲,性生活过度等均可引起大脑皮层功能紊乱而出现阳痿。
6、药物影响：临床上很多药物对性功能有抑制作用,如利血平、胍乙啶、地高辛、安定、速尿、胃复安等均可引起阳痿。