便秘是由于粪便在肠内停留时间过久、失去了津液滋润而导致大便干结、排出困难。特别是老年人由于气虚血衰更容易发生便秘。
长期便秘对人的健康危害极大，轻则会引发下腹疼痛、胀满、矢气、食欲不振、头昏乏力等症状，严重时还易诱发急腹症、促进衰老。由于便秘排便时、因屏气用力等原因，还易诱发高血压、中风和心梗等病的发生，甚至会危及生命安全。因此，预防便秘的发生是中老年便秘患者养生保健极为重要的任务。
防治便秘虽然可服用药物，但长期服药则弊多利少。而饮食疗法不但最方便、最经济，也最安全而有效。 特别是老年人的便秘大多都是“虚秘”，多数人都不耐药物攻下，而施用饮食疗法、应用药粥等防治，不仅可促进生理性肠蠕动、加强排便功能，且有攻补兼施、通便而不伤正等特点，更有利于老年便秘患者的早日康复。 一般而言，便秘患者的饮食，宜多品种多变化，注意主副食、荤与素、粗细粮的合理搭配，饮食宜温、宜软、富营养而易消化，宜适当多吃些蔬菜水果。宜少吃辛辣刺激、香燥类食品，宜少吃煎炸、熏烤类食品，不宜喝浓茶。一般可分四型施治。 燥热内结型 症见大便干结，小便短赤，口干或口臭，腹部胀痛，面红心烦，舌红，苔黄燥，脉滑数或弦数。 01 绿豆粥 绿豆20克，粳米80克，煮粥。粥熟烂可加冰糖适量，食粥。 02 瓜蒌根汤 瓜蒌根30克、鲜马齿苋30克，洗净切碎加水适量同煮20分钟，加冰糖或白糖适量，喝汤。 03 决明子粥 取决明子10克，炒香，水煎取汁，加粳米80克煮粥食用。有润肠通便、清肝明目、降脂降压等功效，对患有高血压、高血脂的中老年人便秘患者最适用。 04 凉拌折耳根 折耳根（鱼腥草）适量（300～500克），洗净，加盐拌匀，20 分钟后再加香油、味精、醋等调味品，有特殊风味。 05 蒲公英粥 粳米100克煮粥，粥多半熟时加入洗净切碎的鲜蒲公英100克，粥熟烂后食粥。 以上食品和药膳，有清热解毒消炎等功效。 此外，此型患者平时的饮食宜清淡，宜适当多吃些西瓜、冬瓜、黄瓜、苦瓜、豆芽等食品。 阴血虚亏型 老年人中此型最多见。症见面色淡白无华，头晕目眩，心悸健忘，大便干结，如厕努挣乏力，便后倦怠，舌淡，苔薄白。 01 黄精粥 黄精30 克（切碎），粳米60克，共煮粥，分1～2 次服用，每日一剂，连服数天。 02 三仁粥 粳米适量，煮粥，半熟时加入柏子仁20克、松子仁20克、甜杏仁20克（去外皮），煮至粥熟烂食用，可加白糖适量调味。 03 首乌粥 制首乌30克，先煎取浓汁，去滓。用此汁加入粳米100克煮粥。粥熟烂可加适量白糖调味，食粥（亦可将首乌改为生地黄或熟地黄，制作方法同上）。 04 酥蜜粥 酥油20克、蜂蜜30克、粳米100克。先将粳米加水适量熬粥，粥将熟时加入酥油和蜂蜜，再煮至粥稠，食粥。阴虚劳损便秘者最适用。 05 牛奶蜂蜜羹 牛奶250克、蜂蜜100克，葱汁少许，烧开，晨起温服。 06 芝麻核桃仁粥 芝麻30克微炒碾细（可加少量食盐）。粳米适量与核桃仁20克共煮粥，粥熟烂后加入芝麻盐，食粥。 以上药粥，有补益肝肾、调补气血、润肠通便、抗衰防老等功效。 气滞郁结型 症见大便干结，排便困难，嗳气频作，胁腹痞闷胀满，苔薄腻，脉弦。 01 陈皮郁李仁羹 陈皮10克（鲜者30克），郁李仁10克。共煮去滓取汁，加适量蜂蜜分2次调服.，亦可取汁加适量粳米煮粥食用。 02 当归二仁饮 全当归15克，郁李仁6克，桃仁6克。共同煎煮后去滓，加适量蜂蜜调匀后分2次服。 03 菠菜粥 取菠菜150克，洗浄切细，与粳米80克加水适量共煮粥，早晚分服。此粥养血止血、润燥通便，适用于老年便秘，或伴有痔疮与高血压者。亦可用菠菜洗净，与猪血200克，加少量盐与葱、姜等调味品，共煮羹汤，吃菠菜与猪血。 以上膳食有理气活血通便等功效。 阴寒凝结型 症见手足不温、喜暖怕冷、面色青白、腹中冷痛，或腰背冷重、小便清长、大便干结，舌质淡，苔白或白腻，脉沉弱。 01 桂心粥 取桂心6克，山药15克，桑皮6克。加水适量煎煮取其浓汁，加粳米或小米100克共煮粥，粥熟烂作为早餐或晚餐食用。 02 韭菜汁 韭菜150克洗净后捣汁1 小杯，加黄酒50毫升，用温开水冲服，每日1 次。 以上膳食有温脾暖胃通便等功效，肠胃寒重之便秘患者适用。