便秘可分为：气秘、热秘、冷秘、虚秘4个类型。病位大肠，与脏腑经络、气血津液、精神情志有密切的联系，肺的宣发肃降，脾的纳腐运化，肾的湿煦濡养，肝的疏泄条达等等，任何一个脏器的功能失常都可影响大肠传导失司而致便秘。
老年人五脏之气衰弱，各脏有疾，都可直接或间接地影响大肠功能，从而导致老年便秘的常见性和难愈性。因老年便秘多是由虚而致，故其预防和护理必须以调补为主。
具体措施有以下三个方面：
1．饮食调理
老年人消化收纳营养功能下降，饮食多以蔬菜和富含纤维植素的食物，合理进餐，以增加食物残渣对肠道的刺激，不能以咀嚼无力或害怕麻烦就吃精粮。
选用清淡，促进肠蠕动的粗纤维食物如粗粮、黑面包、燕麦片；蔬菜如白菜、青菜、菠菜、芹菜、萝卜等；菌类冬菇、木耳和海藻类海带、紫草等。
2．调畅情志
老年人应积极参加社交娱乐活动，心情舒畅调节好情志，解除忧虑，减少烦恼之事、消除孤独感，调整好脏腑机能和精神状态，减少与便秘相关联的疾病发生。
3．起居有节
定时排便，不能因为工作繁忙、情绪紧张而外出办事诸多因素或有意延长排便时间，要保持直肠对压力的敏感性，养成定时排便的良好习惯。老年人脏腑虚衰，更应坚持锻炼身体，如做操、慢跑、散步等等。