大黄是治疗慢性肾功能衰竭的有效药物，也是最常用的药物。但从临床实践来看，不同的病人使用后效果不一样，有的疗效好，有的疗效不好，有的甚至使病情加重。可见，慢性肾衰患者应用大黄是有讲究的。
大黄属于苦寒泻下药，具有通便导滞、泻火凉血、活血祛瘀等功效。慢性肾衰如何运用大黄，根据笔者的临床体会，可从以下几个方面来考虑。
1、患者有明显的恶心呕吐、大便秘结，则应以通腑泻浊为主。热结便秘者可见身热面赤、口干口苦口臭、心烦尿黄、腹胀或痛、舌红苔黄燥等，应泻热通便，方用大承气汤，药物有生大黄（后下）、芒硝（冲服）、枳实、厚朴；冷结便秘者可见腹胀腹痛、得温痛减、畏寒肢冷、腰脊冷痛、小便清白、舌质淡、苔白腻等，应温阳祛寒通便，方用温脾汤，药物有生大黄、制附子、干姜、甘草、人参。
2、若大便通畅，呕吐停止，则应以扶正为主，兼以化毒排毒降浊，在辨证论治方中加入少量生大黄；如辨证为脾胃虚弱者，可用香砂六君子汤加生大黄；如辨证为脾肾气阴两虚者，可用参芪地黄汤加生大黄等。
3、以大黄为主的灌肠可常规运用，常用药物有生大黄、附子、生牡蛎、蒲公英等，隔日一次。
4、用大黄后应保持每天大便2-3次，不到两次则应将大黄后下或加量，超过3次则应减少大黄用量。
有毒的代谢废物（中医称为湿浊毒邪）潴留是慢性肾衰的核心问题，因而排毒是常用的治疗措施，大黄就是常用的排毒中药，但中医认为，只有脏腑强壮，才能发挥化毒排毒降浊的作用，因此，即使是排毒，也不能完全依赖于强制性的泻下，而应以恢复人体正气，增强人体的功能为目的，功能增强，浊毒的排泄自然增加。
北京中医药大学教授 肖相如