“下病上取”首载于《灵枢·终始》“病在下者高取之”。《素问·五常政大论》云：“气反者……病在下，取之上。”顾名思义，是指下部病变从上部治之，是一种与病气上下相反的治法。明代张景岳指出：“气反者，本在此而标在彼也。其病既反，其治也宜反。故……病在下，取之上，谓如阴病者，治其阳，下滞者宣其上也。”下病，指病证表现、病变部位偏于下，上取即采用药物或针灸，从临床主证所在部位以上的脏腑或体表进行调整和治疗。本治法是本着整体观念，结合人体脏腑、经络、九窍、表里上下，以及气血运行之间相互联系、相互影响的关系而确立的治疗大法。
病案举例
米某，女，45岁，1986年5月15日初诊。便秘已1年余，近月来每10天大便1次。在某市级医院行乙状纤维镜检查，诊断为“结肠炎”。经中西医结合治疗2月余，疗效不佳。刻诊：大便难行，结如算珠，心烦心悸，情绪急躁，皮肤皲裂，鼻干口燥，舌质红，无苔且干，脉细数。证属心肾阴虚，肺热燥结。处方：百合30克，生地黄50克，炙紫菀30克，炙杷叶15克，杏仁10克。服上方3剂后，即有便意，大便1次。上方共服30剂，每日大便1次，大便如常。随访半年未复发。
按：百合地黄汤见于《金匮·百合狐惑阴阳毒病》篇，治“百合病，不经吐下，发汗，病形如初者”。百合色白入肺，其味甘平，清心安神，润肺止咳，补五脏虚劳，退六腑虚热。《本经逢原》指出：“生地黄，专于凉血润燥，病人元气本亏，因热邪闭结，而舌干焦黑，大小便秘，不胜攻下者，用此于清热药中，通其秘结最佳，以其有润燥之功，而无滋腻之患也。”清代陈士铎云：“大便闭结者，人以为大肠燥甚，谁知是肺气燥乎？肺燥则清肃之气不能下行于大肠，而肾经之水，仅足以自顾，又何能旁流以润溪涧哉”。此病例便秘为标，肺燥、肾水亏虚为本，治病必求于本，故用百合地黄汤加紫菀、杏仁、杷叶宣肺润燥，使肺恢复肃降之能，则大肠传导如常。此方药宜空腹服用，使药液直润胃肠，药证合拍，疗效亦彰。