我国许多地方流传有“冬季吃羊肉补，夏季吃羊肉燥”的说法，所以羊肉在冬季是最受欢迎的，而夏季却很少有人吃羊肉，更不用说三伏天了。其实，在三伏天内吃羊肉，可以起到驱除寒毒、冬病夏治、温阳益气、强身健体等多种意想不到的功效。同样在我国徐州、上海、辽宁等省的许多地区有伏天吃羊肉的习俗。
羊肉味甘、苦，性热、无毒，入脾、胃、心、肾经。李时珍在《本草纲目》中记载：“羊肉能暖中补虚，补中益气，开胃健身，治虚劳寒冷，五劳七伤。”《用药法象论》说：“羊肉有形之物，能补有形肌肉之体”。羊的全身都是宝，精羊肉含蛋白质约18％，脂肪约13％，并富含磷、铁、钙、锌、硒、维生素(A1、B1、B2)等营养素，具有很高的食疗药用价值，乃助元阳、补精血、疗肺虚、益劳损之佳品，为优良的温补强化剂，尤其对肺结核、气管炎、哮喘、贫血、产后气血两虚、体虚畏寒、腹部冷痛、营养不良、阳痿、腰膝酸软及一切虚寒证都有很好的疗效。羊的各部位都具有独特的食补、食疗价值。羊肝有补肝明目之功，可治夜盲、贫血；羊肾可补肾益精、什阳，适用于肾虚阳痿、遗精早泄、腰膝酸软等病症；羊心与羊肺同用，可以补心，治心悸、气短、失眠；羊血能活血、止血、解毒，可治疗产后血瘀、吐血、大便下血；羊骨可煮汤服，有补益作用，能强身健骨，祛风湿；羊肚可补肺气，调水道，能治肺虚咳嗽和小便不利等。
在最炎热的三伏天吃羊肉，一来，可以使人体大量排汗，逼出体内阴寒毒邪，进而达到“夏季进补，储备冬天耐寒能力”的效果。二来，三伏天人们吃生冷较多，容易造成消化不良、脾胃虚寒，而羊肉可以暖胃生津、保护胃肠。三来，伏天炎热，是治疗冬天因寒而出现的腰膝冷痛、腹部冷痛、肩周炎、风湿性关节炎、哮喘、老慢支等病症的良好时期，对减轻或治愈疾病可起到事半功倍的奇效。
需要注意，伏天吃羊肉应配以清淡的原料，如冬瓜、玉米、萝卜等。调料也要少放辣椒、花椒、大料等辛燥之品。另外，伏天吃羊肉并非人人适合，体内积热、长疮痈、贴伏贴的人需忌食。