儿科临床上，当许多儿童得了脾胃气虚、食欲不振、疲倦乏力，或肺虚咳嗽，或阴虚口干渴等虚证时，中医师在给患儿开方时，一般不会象给成人开方那样，开出党参、人参等补气药，而是喜欢开一味叫“太子参”的补气养阴药，这是什么原因呢?
相传在春秋战国时期，郑国国君有一个年仅5岁的儿子，天资聪慧，多才多艺，深得国君的宠爱。但这位王子却体质虚弱，气短乏力，动则气喘、弱不禁风，常常生病，宫中太医屡治无效。国君只好在全国各地张榜，悬以重赏为王子遍求补益之药。一时间，各地献药荐医者络绎不绝，但所进贡的补药大多为野山参、党参等大补之品，王子年幼，虚不受补，服用参类补药后虚火上升，面红目赤，病情反而加重。许多医生对此束手无策。
一天，一位来。6边远山村的白发老人到京城揭榜献药，声称献药非为重赏，而是为王子贵体，国家安定着想。国君召见老人时问道：“你虽有一片诚心，但王子已服过许多补药，均无效验，你怎么知道你献的药就会有效呢?”老人微笑着回答说：“王子年幼，体质稚嫩，难以接受峻补之药，需渐进徐图之。我献的药，服后见效虽慢，但服百日必见疗效。”老人呈上的是一种细长条状，黄白色的草根，王子按老人的嘱咐煎水服用3个多月后，气短乏力等体虚症状渐渐消失，身体丰满强健，不再容易染病。郑国国君看到王子身强体健，心中大喜，晋封其为太子，又急寻献药老人给予重赏，但此时老人已行踪难觅。国君又问老人所献何药，众大臣皆摇头不知。有一位大臣对国君建议说，此药有人参类药的补益之性，又拯救了太子之身，就称之为“太子参”吧。郑国国君于是就将这味中药命名为太子参。
太子参由于是中医儿科的常用补气养阴药，适合体弱儿童服用，故又名孩儿参、童参。它是石竹科植物异叶假繁缕的块根，主产于江苏、山东、安徽等省。中医认为，太子参味甘性平，人肺、脾经，有补气健脾、养胃生津、补肺益阴之功效，常用于治疗小儿体虚乏力，食少倦怠，肺虚咳嗽，自汗少气，心悸，津伤阴虚口渴等症。由于太子参药力平和，是一味缓补之品，目前已被国家卫生部列入“可用于保健食品的中药材名录”，成为一味药食两用的补益佳品。 杏 林