咽喉痛是普通的小病，大家往往都不以为然，痛得厉害自己吃点药硬扛。然而，有些病症如急性会厌炎，最初表现只是咽喉痛，把它当作普通的感冒来治疗，却会发展成咽喉水肿，影响呼吸通气。因此，咽喉痛患者不要掉以轻心，一定要，到医院检查。
咽喉部有一扁平如叶的弧形结构，称之为会厌，靠舌根一面的黏膜非常疏松，它在呼吸和发音时开放喉的入口，使气流通畅，发音响亮；在吞咽或呕吐时关闭喉的入口。当会厌发生急性炎症时，会短时间内发生肿胀，体积增至原来的5~6 倍，伴有剧烈的咽喉疼痛，吞咽时因食物刺激水肿部位，轻者自觉有异物感而形成吞咽困难，使唾液不能咽下而流出口外，严重时有咳嗽伴呕吐。会厌水肿加剧影响通气、发音，就会伴有发音无力；会厌高度肿胀影响呼吸时就有堵塞感、憋气感，尤以吸气时更为明显，伴有高音调吸气性喘鸣，可在2～3 小时内因发生呼吸道梗阻而突然窒息死亡。
急性会厌炎是会厌黏膜的急性炎症性病变，起病急骤，病情发展迅速，患者往往就寝时无不适，半夜时突然发病。这是常见的急危重症之一，多发生在流感流行季节，由乙型流行性感冒病毒、链球菌、葡萄球菌等混合感染，异物损伤喉部也可导致发病，邻近器官的炎症波及会厌部、过敏反应也可引起。急性会厌炎以冬季和早春高发，由于近期气温低、寒冷、干燥，急性会厌炎发病有增加趋势，年老体弱者一旦发病．症状更严重，初起时常仅感咽喉部疼痛，类似感冒早期表现．有畏寒、发热，体温可高达39qC 以上，但数小时后即演变为剧烈的咽喉部疼痛，表情十分痛苦，以致不愿交谈，甚至掐破颈前部的皮肤，在短时间内即可出现精神委靡，身体虚弱，肢冷，脉搏细数，血压下降，昏厥、休克。
当咽喉痛与往常不一样，且在半天到一天之间迅速加重时，应当提高警惕，及时去耳鼻喉科就医。一般情况下，只要早期药物治疗和密切观察。大多数患者能在1周内治愈。治疗多以保持呼吸通畅及抗感染为原则，皮质类固醇激素和足量抗生素联合应用，其中皮质类固醇激素可促进黏膜充血、肿胀的吸收，同时又有非特异性抗炎、抗过敏、抗休克及降温作用，还能有效地减轻呼吸困难。患者应卧床休息，禁止说话，多喝水，不要拒绝进食，吃流质或半流质，不可进粗硬及刺激性食物；疼痛剧烈者，可先向咽部喷少许地卡因进行表面麻醉后再进食。炎症使口腔机械自洁作用受到影响，炎性分泌物排泄到口腔、坏死上皮脱落、食物残渣滞留、咽喉部疼痛不愿进食等诸多因素致口腔不洁加重，可用口炎灵漱口液含漱6 次／日，即可减轻口腔异味，促进水肿吸收。
春季为了预防急性会厌炎的发生，平时可多做蒸气吸入，张口对1大杯开水(或热茶)做多次深吸气，使热蒸气直达咽喉，每日3~4次，可增强机体抵抗力。 (李海军)