我国过敏性鼻炎的发病率约为11.25%～30.03%。相对成人而言，小儿的患病率更高。据有关报道，3岁以下婴幼儿的患病率约20%，6岁以下儿童约占40%。患儿常表现为突然且反复发作的鼻痒、鼻塞、喷嚏、流清涕等。或者说话带鼻音，或者出现喉头、耳道发痒，甚至出现头晕、头胀感，可以常年发作，也可季节性发作，或在气候骤然变化、吸入异样刺激物质时发作。症状出现后患者注意力不能集中，部分患者可合并有鼻窦炎、夜间打鼾、嗅觉不灵敏、睡眠障碍等，从而影响到患者的学习、日常生活和工作状态。更为严重的是，过敏性鼻炎若不得到及时有效的治疗，易发展为哮喘。
湖北省中医院儿科主任向希雄告诉记者，在三伏天进行中药穴位贴敷疗法，方法简便有效，易于接受，是一种适宜在儿童患者中广泛推广的外治法。
小儿过敏性鼻炎易发展为哮喘
湖北省中医院进行冬病夏治，已有20余年。近10年来，他们对此疗法进行了一系列的科学研究。通过大量的临床病例观察，在伏天进行冬病夏治，可以防治小儿哮喘、反复呼吸道感染、过敏性鼻炎、鼻窦炎、免疫功能低下等诸多冬季易发作的疾病。
夏天天气炎热，人体阳气旺盛，尤其在三伏天，人体皮肤的腠理完全开泄，选取特定的穴位进行贴敷，所贴药物最容易由皮肤渗入穴位经络，通过经络气血直达两处，对相应脏腑起到扶正祛邪的效果，增强机体免疫力，减少冬天发病次数，取到标本兼治的目的。
向希雄介绍，贴敷疗法是将一个硬币大小的药饼置于特别的药圈中，轻轻贴敷在人体背脊或腹部的特选穴位上，让药物渗入腠理，随经络气血运行吸收，增强机体免疫力，减少冬天发病次数，达到标本兼治的效果。
贴敷治疗有效率达80%以上
向希雄说，他们曾在门诊中选取5～14岁、诊断为过敏性鼻炎、被中医分型为肺虚感寒型的60例患儿为研究对象，随机将病例分为治疗组和药物组。治疗组即贴敷组，即在每年的“三伏天”和“三九天”贴敷，疗程1年共6次；对照组用一种粉尘螨滴剂舌下含服，按递增法，疗程1年。
结果表明，在安全性评价方面，两种方法都相对安全。但在疗效方面，贴敷组总有效率为83.33%，药物组总有效率为66.67%。这表明，穴位贴敷在治疗小儿过敏性鼻炎方面较西医免疫治疗疗效较优，西医免疫疗法在医疗费用上明显高于穴位贴敷组。
不过，2岁以下、患接触性或药物性皮炎者禁用。因2岁以下孩子皮肤比较娇嫩，贴敷后皮肤局部易引起不良反应。
连续贴敷三年以上效果更好
单纯贴敷治疗，三次为一个疗程，一般患儿需连续治疗三个疗程，也就是连续贴敷3年。据临床观察，多数患者在贴敷3年后疗效得以体现，当然也有贴敷1～2年就感到明显效果的。向希雄说，从统计结果看，建议贴敷3～5年，效果更好。
贴敷治疗后，患儿肺功能较治疗前明显改善。连续伏天贴敷三年以上的患儿小气道功能，明显优于仅伏天贴敷一年的患儿，并能保持一定的远期疗效。
今年头伏为7月13日，二伏为7月23日（8月2日为闰二伏），三伏为8月12日。向希雄建议小儿过敏性鼻炎患者或哮喘患者在这几天进行贴敷治疗。