铜在体内具有重要的生理功能。对人的生长发育、身材长高具有重要作用。其主要表现在以下凡个方面：
1.铜可促进铁的吸收和利用，维护正常的造血机能。
当铜缺乏时，肠道对铁的吸收减少，使肝、脾内的“铁库”储存的铁减少，还会导致组织中储存的铁也变得难以利用，血清铁降低；铁的减少将会使血红蛋白的合成减少，红细胞发育受抑制，其寿命也可能缩短，产生贫血症状，这将影响到机体的正常生长发育。
2.铜是人体内30余种酶的活性成分，因在机体的新陈代谢中起重要的调节作用。
这些酶中，就有与生长发育相关密切的酶。如：含铜的赖氨酷氧化酶是促进骨骼、血管、皮肤中胶原和弹性蛋白交联的一种关键酶，对维护骨骼、血管和皮肤的正常功能具有重要作用。一旦铜缺乏，其酶的活性就会受到影响，使骨骼中胶原纤维不能正常的成熟，这对骨骼的正常生长会产生不利的影响。含铜的细胞色素氧化酶是促进神经系统发育的关键性酶，对维护中抠神经系统的完整性具有重要作用。
3.铜具有调节内分泌的作用。
动物实验研究发现，铜可促进牛垂体分泌生长激素，促进甲状腺素、黄体生成素的释放。缺铜还会影响肾上腺皮质激素和孕酮的合成，使大鼠不孕。因此，铜对生长发育、生育等都可能有一定的影响。
铜在人体内的生理作用很多，目前对它的研究也越来越受到了重视。为维持良好的生长发育状态，铜的补充是非常有必要的特别是对婴幼儿。科学家发现一些婴幼儿由于先天性肠道吸收铜障碍，使铜吸收减少，造成铜缺乏症。这些患儿表现出营养不良，血色素低，皮肤苍白，毛发卷曲，生长发育受抑制，精神发育迟缓等症状。
铜广泛地分布于各种食物之中，所以，补铜只要摄入含铜量丰富的食物即可，这些食物有谷类、豆类、硬果类、动物肝肾、贝类等。奶类及其制品含铜量较低。
硒具有促进生长的作用。实验表明，缺乏硒的动物，其生长发育停滞，严重者会出现体重减轻甚至引起死亡。虽然未见人类缺硒直接影响到人体的生长发育的报道，但有几项研究表明，发展中国家严重营养不良的儿童的饮食和血液中硒的水平很低。补充蛋白质，而不增加硒的供给的话，这些营养不良儿童在恢复过程中出现生长阻滞。这一现象表明，硒在儿童的生长发育过程中仍具有重要的意义，值得注意。
硒是谷胱甘肽过氧化酶的重要成分。这种酶存在于人体至关重要的组织中，如肝脏、心脏、肺脏、胰脏、骨骼肌、白细胞等。其酶的活性取决于硒的存在。这种酶在体内具有重要生理功能。人体在新陈代谢过程中会产生一些过氧化物、自由基等对机体的细胞和细胞膜有害的物质，会缩短细胞的寿命，而谷胱甘肽过氧化酶可以把这些有害的过氧化物等还原，从而有效地保护了细胞和细胞膜的完整性，防止了过氧化物对机体的危害。这对机体正常的生长起到了很好的保护作用。
除此之外，硒对保护心血管和心肌的健康具有重要作用，缺硒与表现为心肌坏死的克山病密切相关。硒还具维护视功能及抗肿瘤等众多生理功能。所以硒对维持人体的健康具有不可替代的作用，也是一个令人关注的热点之一。
硒推荐的每日供给量，7岁以上的人群不分性别为50微克。硒可从我们每日的膳食中获得。但食物中的硒含量差异很大，特别是植物的含硒量与作物品种关系不大，而与土壤中的含硒量关系很密切，呈现明显的地区性特点。一般来说，动物性食物，如：海产品、动物肝肾、肉类、乳类食物都是硒良好的来源，而蔬菜、水果中含硒量则相对较低。只要每天保证上述含硒量丰富的食物摄入，即可满足硒的生理需要。
另有一个值得注意的问题是，硒过量的摄入会对人体产生毒害作用，发生硒中毒，可导致毛发脱落、皮肤脱色、疲乏无力、恶心呕吐，甚至肢端麻木、偏瘫、死亡等一系列中素养症状，需要引起注意。
锰在人体中的含量较少，成年人体内所含总量约仅为20毫克。但它广泛地分布于全身所有的组织之中。
锰是人体内多种酶的成分之一，它与机体的能量代谢有关；锰还参与造骨的作用；它与身高的关系主要表现在它对骨骼发育的影响。锰是合成粘多糖不可缺少的成分之一，而粘多糖是软骨和骨组织中的“支架”。所以，一旦锰缺乏，就易使骨组织失去支撑，导致骨骼的畸形生长。补锰还对生殖有作用。
世界卫生组织提出，每天摄入2～3毫克就足以保持锰平衡。食物之中以坚果类、谷类、叶菜类、豆类食物含锰量较高；而肉类、蛋、奶类食物中含量较低。据研究，一般的荤素搭配的膳食，每日可提供锰约5毫克，基本可以满足一个人的需要量。实际上我们的主食谷类食物中含锰较丰富，所以一般情况下不易出现缺锰。
铬在人体内的含量约为6毫克，主要分布于骨骼、皮肤、肾上腺、大脑和肌肉之中。铬是人体必需的元素，它与机体的生长发育也很有关系。
铬可促进蛋白质代谢和生长发育。研究发现铬是核糖核酸中的成分之一。在整个核酸代谢及核酸结构中发挥作用。核酸是遗传的物质基础，在蛋白质的合成过程中起重要作用。所以缺铬可能对机体的蛋白质合成发生影响，阻碍机体的生长发育，对动物试验研究也发现，缺铬的动物生长发育发生停滞。
另外，铬是葡萄糖耐量因子的组成成分，它可促进胰岛素在体内充分地发挥作用。胰岛素是体内重要的合成激素，它可促进葡萄糖的摄取、贮存和利用；促进脂肪酸的合成；促进蛋白质的合成和贮存。在生理上对机体的生长发育来说，胰岛素和生长激素同等重要，缺一不可。所以，缺铬会对胰岛素功能正常发挥带来不利，也会因此而影响机体的生长发育和身材的长高。
铬最好的食物来源是啤酒酵母和动物肝脏。这两种食物不仅含铬量高，而且生物活性大，易于为机体所吸收和利用。整粒的谷类、豆类、肉类、乳类制品也含有较多的铬，是膳食中铬的来源之一。但是谷类经过加工精制后，其铬的含量会大大减少。家禽、鱼类食物含铬的量很少。
氟是人体内骨骼组织的重要构成部分，体内大部分的氟集中于骨骼之中，并随年龄的增高而积累。人体骨骼中60%为羟磷灰石骨盐，氟能与骨盐结晶的表面离子进行交换，形成氟磷灰石而成为骨盐的组成部分。骨盐中氟量足够时，骨质坚硬，并有利于钙和磷在骨骼中沉积。这对骨骼的生长和骨骼的健康维护都起重要作用。
氟对于骨骼不可缺少，但是如果氟过多的摄入却也有害于骨骼的健康。过量的氟会干扰钙和磷的代谢，从而影响正常的骨骼结构，会发生一种叫膝外翻的骨骼疾病，对身材的发育和维持带来损害。其主要症状是：膝部向内旋转，臂部内收，严重者膝部弯曲，腿呈“S”形，使膝盖外翻。受害者往往是儿童、青少年。所以，氟过量对骨骼的影响更应引起重视。
氟的需要量每入每天约1～2毫克。大部分食物含氟量都很低，只有海鱼和茶叶中含氟量较高。饮水是氟的主要来源，水中氟含量可因地区及水源情况的不同而不同。地面水含氟量较少，而深层水或深井水含量较高。不同地区的含量差异很大，可分为高氟地区和低氟地区，这对预防氟缺乏和氟中毒具有重要意义。在高氟区生活的人，需要预防氟中毒。应设法改换水源，设法除去水中氟，降低其含量，以减少氟的摄入量。相反，在低氟地区，则应饮用氟化水，多吃海鱼、多喝茶以增加氟的摄入。这对机体的骨骼维持正常功能具有重要的作用。