当归四逆汤出自《伤寒论·辨厥阴病脉证并治》，可以温经散寒，养血通脉，是治疗血虚寒凝证的经典方。一般认为本方是治疗冻疮的专方，笔者临床运用此方治疗冻疮、下肢关节疼痛多例，效果满意，经得起重复验证。
治疗膝关节疼痛验案
患者仇某，男，40岁。2009年12月18日初诊。
主诉：双膝关节疼痛3天。患者电话中告知，3天前无明显诱因出现膝关节疼痛，行走困难，外观不红肿，触摸局部皮温不升高；胃纳好，睡眠可，二便正常，舌脉未见，余无特殊不适。既往无关节炎病史。
中医诊断：痹证，寒湿凝滞经络。
方药：当归四逆汤原方。处方：当归60g，桂枝15g，白芍15g，细辛10g，通草10g，生甘草10g，大枣5枚。5服，水煎服，日一服。服3服药后膝关节疼痛减轻，5服药后疼痛消失。
按：“手足厥寒，脉细欲绝者，当归四逆汤主之”，“若其人内有久寒者，宜当归四逆加吴茱萸生姜汤主之”，其中“手足厥寒”，“脉细欲绝”，“内有久寒”是本方证关键。从构成本方的药证分析，不难发现本方即桂枝汤去生姜加当归、细辛、通草。方中当归可以养血止痛，“佐之以攻则通，故能祛痛通便，利筋骨，治拘挛、瘫痪、燥、涩等证”；细辛主治“头痛脑动，百节拘挛，风湿，痹痛，死肌”，可以解表散寒，大凡经络脏腑沉寒痼疾用之可驱；通草用意不太好解，教材谓其通经脉以畅血行，这样解释似乎有假药物功效主治简单堆砌以随文敷衍之嫌，笔者认为可能和四肢末梢血液循环不畅导致的局部水肿有关，如冻疮常常见有手背肿胀。综上所述，全身疼痛（头、胸、少腹、四肢），尤其以四肢关节的沉寒痼疾疼痛（如多年关节疼痛，遇冷加重等），或肿胀，脉沉细是本方证特征。此外，日本汉医从腹诊角度对本方证特征进行探索，认为“腹皮拘挛者似桂枝加芍药汤、小建中汤之腹证，且有左侧脐旁天枢（脐左右各一寸）之上下挛痛者，又似当归芍药汤、当归建中汤证。在右少腹腰间有结聚者，而手足冷，脉细无力者，属当归四逆汤证。”