据最新权威资料统计，我国目前有1亿人饱受关节炎之苦。关节炎是一种慢性病，有“头号致残疾病”之称。关节炎种类超过100种，其中最常见的是骨性关节炎和风湿性关节炎。
骨性关节炎，是由多种原因造成的关节软骨完整性受损而引起有关症状和体征的一组疾病。骨关节炎的主要病变是关节软骨的退行性变化和继发性骨质增生。正常的关节，骨头与骨头之间受到关节滑液的保护，骨头末端则有软骨的包覆，而骨关节炎则是作为缓冲垫的软骨受到长期的冲撞与磨损而退化、钙化，当关节处骨头与骨头互相摩擦时就会出现疼痛和运动障碍，严重者导致患者肢体病残。
不良生活方式成患病原因
以往骨关节炎患者主要是老年人，如今关节炎已不再是老年人的专利，近年来因为该病而求诊的30岁左右的中青年人起码增加了一倍。分析其中的原因，生活习惯和健康观念的改变是致病的关键因素。
年轻人超负荷运动及不适当运动或负重过大，导致关节损伤，如关节周围的韧带损伤引起关节不稳、半月板损伤或关节内骨折等，而关节损伤也是引起骨性关节炎的一个重要因素。年轻女性常穿尖跟或宽跟的高跟鞋，走路时增加了膝关节平常所承受的应力，并且改变了膝关节的受力点，也容易引起骨性关节炎。
女性更易患关节炎
在退化性关节炎的患者中，女性占了大部分。这与女性容易有骨质疏松症有关。此外，女性常因抱孩子等负重工作，或是蹲着做家务，这些都容易加重关节的负荷。
荷尔蒙具有保护软骨的功能，但更年期妇女因缺乏荷尔蒙的保护，也会增加退化性关节炎发生的风险。此外，女性过于肥胖也是造成发生退化性关节炎的危险因子。一旦体重过重，下半身的关节会承担过重的压力，久而久之势必促进关节的退化。
此外，女性天生爱美，即使在寒冷的冬季也不忘尽情展现婀娜多姿的身材。这个寒冬时节，在南宁街头常常看到很多女孩穿着露膝装，殊不知寒邪很容易入侵，为将来的诸多疾病种下祸根。
预防从日常生活做起
要养护关节，我建议广大市民朋友，要做到以下几点：
1.要重视防寒湿和保暖。由于膝关节是“皮包骨头”，缺乏肌肉及脂肪的保护，得不到充足的热量供应，因而温度比身体其它部位低，故做好防寒保暖很重要。膝关节还怕湿，所以不要睡在阴暗潮湿的地方，运动后大汗淋漓时不要立即用冷水冲洗膝关节；冬天下肢不要穿得太单薄，避免膝关节受寒受潮，必要时可戴一个“护膝”。
2.尽量少做加重关节负荷的运动。平日做好保养，关节使用的期限自然会比较长。要避免爬楼梯或爬山此类运动，否则会加重磨损的程度。此外，患有膝关节炎患者尽量不要打太极拳，会加重关节磨损。
3.减轻体重。骨性膝关节炎病人平时要有意识地减少关节负重，以延缓病变进程。
4.女性应少穿高跟鞋。据有关研究证明，穿高跟鞋的女性，膝关节负重压力是正常人的3倍。而穿高跟鞋下楼时，其压力为正常人的7~9倍。所以，为了防止老年时罹受骨性膝关节炎之苦，建议女性平时多穿平跟鞋或低跟鞋。
5.关节肌力训练。它又不会增加关节负荷的运动，是关节炎患者最好的选择。正面保护还可以开展肌力运动来增加关节的稳定度、肌力强度，减少关节面的负担。像伸展运动、体操、游泳、水中快走，都是不错的选择。
另外，适量服用维生素A、维生素C、维生素E及补足维生素D等对骨性关节炎都有一定的预防作用。
（供稿人：广西中医学院骨伤学院硕士生研究生导师周学龙教授、广西中医学院附属瑞康医院骨伤科主治医师王明杰）（本报记者谢福平/整理）
周学龙
中医骨伤科主任医师、教授，研究生导师。广西中医学院骨伤学院副院长、广西中医学院骨伤科研究所副所长。任广西国际手法医学协会常务副主席，世界手法医学联合会副主席，世界中医骨伤科联合会理事，广西中医药学会针刀医学分会主任委员。 （本版图片均由受访者提供）