颈椎病是中老年人的常见病和多发病，尤其是40岁以上的中老年人为多见，它给人们的健康与生活带来很大的痛苦与影响。前不久，记者采访了北京朝阳医院医学专家李登极主任，向他请教中老年人如何防治颈椎病的学问。
颈椎病是如何引起的?
李主任说，人的颈椎共有七节，主要起支持头颅的作用，具有很大的活动范围，可以进行前屈、后仰，左、右侧屈等活动。进人中老年后，颈椎及其棘间韧带肌腱、关节囊、椎间盘等可发生退行性变化或损伤，并压迫和刺激颈部神经根、椎动脉、交感神经和脊髓等，进而出现一系列临床症状。其症状可因累及部位的不同而表现不同，绝大部分早期症状是颈项部有僵硬的感觉，活动受限，颈部活动有弹响声，疼痛常向肩部和上肢放射，手和手指有麻木、触电样感觉，可因颈部活动而加重，也就是说不同的病变累及不同部位，就出现不同的症状，而晚期则可导致瘫痪。颈椎病根据临床表现和X线片或CT即可明确诊断。
秋冬季节，如何预防颈椎病?
李主任回答，秋冬季节对颈椎病的预防非常重要，具体预防措施如下：
1．注意头颈部的正确姿势，每天坚持作前倾、后仰、左右旋转，坚持10分钟。
2．保持良好的睡眠姿势，最好采用质地柔软的元宝形枕头，以维持颈椎棘突向前的生理弧度。
3．枕头的高度应以10厘米左右为宜。
4．平时工作的体位，应保持既不抬头，又不低头的舒适姿势。长时间工作时，最好1小时要活动一下头颈部，使颈韧带肌肉得到适当休息。
5．看电视时，勿使颈部疲劳，最好与眼睛保持同一水平。
6．秋冬季节，天气渐冷，要注意对颈椎关节的保暖，避免受寒受风。
上述这些措施不仅可以预防颈椎病，还可防止颈椎病的复发和病情加重。
患了颈椎骨刺，该采取哪些防治措施?
李主任介绍说，中老年人颈椎长骨刺是一种十分常见的生理现象，因此，不要一发现颈椎有骨刺就很担心。即便有了症状，也不单纯是因骨质增生引起的，一般都还有其他原因，如工作劳累、精神紧张、感冒以及平时颈部缺乏锻炼等因素，都可引起疼痛症状。只要在日常生活中注意防治，绝大多数患者骨刺虽未消失，但症状可以完全消失或好转。平时可采取以下保健措施加以预防。
(1)康复操
可在医生指导下练习康复操。康复操可改善患者颈部的血液循环，松解软组织的粘连和痉挛。颈椎病康复操中不少动作对颈椎病有独特疗效，而对无颈椎病者也可起到预防作用。
(2)日常保健
除前面介绍的6条措施外，还要保持情绪稳定，劳逸结合，防止各种外伤事故，尤其是体力劳动者，更要注意休息，以减轻颈部的疲劳。
(3)饮食调养法
①豆浆1500毫升，粳米60克，冰糖适量。以豆浆代水与粳米煮粥，粥好后人冰糖煮1—2沸即可，经常食用。②鲜蘑菇或香菇30克(干品减半)煮汤喝，每天1次，日期不限。③大朵玉兰花3～6克，开水泡代茶饮。④蜂蜜2汤匙，温水冲服，每日2—3次，对高血压兼便秘者尤佳。⑤食醋100毫升，冰糖50克，放入锅内溶化，每餐饭后饮1汤匙。若病人兼有胃溃疡胃酸过多者，不宜服此方。
颈椎病发病后怎么办?
李主任提示说，颈椎病是一种慢性退行性疾病。其临床表现多种多样，尤其是椎动脉型和交感神经型颈椎病，有时确诊并不容易。如果出现这方面的症状，一定要请专科医生帮助确诊，以免延误诊断，耽误治疗。一旦诊断明确为颈椎病，要注意以下几个方面：
(1)注意休息：颈椎病急性发作期或初次发作的病人，要适当注意休息，病情严重者更要卧床休息2—3周。卧床休息可使颈部肌肉放松，减轻肌肉痉挛和头部重量对椎间盘的压力，对组织受压水肿的消退具有重要的作用。但卧床时间不宜过长，以免发生肌肉萎缩、组织粘连、关节粘连等变化，阻碍颈椎病的康复。所以在颈椎病的间歇期和慢性期，还应适当参加工作，不需长期休息。
(2)重视保养：人体犹如一部复杂的机器，时常需要加以保养。尤其是颈椎病，本身就是一种退行性病变，更要对颈部加以保护，尽量避免不必要的损伤。无论是睡眠、休息，还是学习、工作，甚至日常一些动作，都要保持良好的习惯，时刻不忘颈椎的保护。同时加强颈部肌肉的锻炼。
(3)治疗方法：颈椎病的治疗方法有非手术治疗和手术治疗之分，绝大多数病人经非手术治疗，如药物、牵引、推拿等方法，能够缓解症状甚至治愈不发。但每一种治疗方法均有其独特的操作、作用和适应症，需要有专科医生指导，而且有一定的疗程，以保证疗效。