在唐朝，唐明皇和杨贵妃极喜爱桃花，在禁苑中种桃花千株，有一御医见此情景，毛遂自荐，荟萃了历代宫廷美容术中使肌肤美白、红润之养颜秘方与桃花配伍，杨贵妃久服后，肌肤始终白皙如初，立即重赏这个御医。名医后人破译了此方，并经生物技术从十余种名贵中药中提炼氨基酸、胶原蛋白、美白因子WND，其中桃仁、红花、丹参、芦荟、当归、决明子、杏仁、珍珠粉等中药成分更加充分发挥了“全面美容”的功效，排毒、滋养、调理同时进行。唐代初期张文仲、许仁则等当时宫廷御医和名医的大量养生保健护肤方法，许多古代珍贵的宫廷医药文献和方剂得以保存下来。
唐代是中国历史上政治最稳定、经济最繁荣的时期。洗面、化妆等美容方法也有了相当大的发展，美容之风更是盛行。杜甫的腊日诗中说：“口脂面药随恩泽”，说的是当时涂唇的口脂。美容的面药等美容用品已经作为皇帝恩赐的常用之品，赏赐给嫔妃、臣下，以示皇恩浩荡。据史书记载，武则天57岁时，仍然有年轻时的容貌，世人认为这与她用香汤沐浴、 药粉洗面、油脂、香粉等宫廷秘方涂面是分不开的，证明中药美容方法是具有独特的功效。
元代《御药院方》中记载的美容系列方法――宫廷美容三联方。宫廷美容单联方是由楮实散和桃仁膏以及雨屑膏三方组成。第一方用于洗脸，第二方在洗脸之后敷面，第三方在第二方用后涂于面上。因三个方子连续使用，有如当今的洗面奶、营养面膜、护肤液等系列美容化妆品的联合使用方法。所以称之为美容三联方。
相传，武则天曾炼益母草泽面，皮肤细嫩滋润，到了80多岁，仍保持美丽的容貌。她的女儿太平公主曾用桃花粉与乌鸡血调和敷面，其面色红润、皮肤光滑。在民间，人们还把美容药品制成面脂，在喜庆佳节相互馈赠。与面脂同样受到青睐的首推面膜。唐代著名歌妓庞三娘常用薄纱贴面，再将云母等中草药、细粉和蜜拌匀涂于面上，称为“嫩面”。唐代宫廷中使用的面膜为名贵中草药提炼而成，其中有珍珠、白玉、人参等，将其研制成粉，并配以上等藕粉一起调和。这类面膜不但可以使皮肤白嫩光泽而富有弹性，还可以将毛孔深处的污垢及坏死细胞清除。
根据古代宫廷御方的记载，慈禧太后五十三岁时，有一天惊觉自己脸色暗沉、睡不好，且脸上出现许多黑斑，平时爱美的她立刻命令御医设法改善，于是御医用[玉容散]来帮慈禧太后治疗颜面的黑斑、粗糙及保持美白。玉容散的组成包含白牵牛、白蔹、白细辛、甘松、白芨、白莲蕊、白茯苓、白芷、白术、白僵蚕、白附子、白扁豆、白丁香各一两，荆芥、独活、羌活、檀香、防风各五钱，珍珠二分，一起研磨成很细的粉末，比较大的中药房都可以买到这一个方子，再加上绿豆粉一两混合均匀。以其成分看来，具有温经、驱风、活络经脉、美白去粉刺、促进脸部血液循环及抗氧化等作用。
应该指出我国宫廷医学和宫廷美容术对中医美容技术的发展有直接影响。由于宫廷医学的服务对象是帝王和后妃，平时养尊处优，稍有不适，就会小题大做，治疗以调理为主，很少需要猛烈的药物攻伐。所以宫廷医学重视预防和日常食疗保健，治病立法稳妥平和，处方用药多采用轻灵平稳口感好的药物，剂型安全，精工细作。这些对丰富中医保健养生和美容技术有十分重要的贡献。《清宫医案》中有关的记载十分丰富。我们现在发现的古代美容美体方剂和技术，有很大一部分来源于宫廷。
现代中草药化妆品美容的应用与发展
早在2000年前《神农本草经》对中草药美容护肤的作用就有了明确的解释。据史料记载，隋朝还曾出现中药化妆品专著《妆台示》，历代的美容配方多达千余种。可见，我国早在古代就已将中草药应用于化妆品中。而如今，许多化妆品企业利用现代科技将传统中草药成分融入现代化妆品产品。中草药的应用已经不仅仅限于医药领域，中药产品也不仅仅是药物，而是延伸到美容护肤的化妆品当中。自有品牌逐渐比肩世界名牌(如广东雅娜集团有限公司生产的中草药御方“馥”系列化妆品)，在全世界掀起了一股“中草药” 化妆品热潮。
在当今日化领域，将中草药化妆品开发列为重点，国内外化妆品企业在中草药化妆品开发上的频频发力，说明目前人们对护肤品的需求从功效性转向了高效与安全兼顾的阶段。目前国内化妆品市场已有数百种中草药化妆品应市，消费者对祛斑、去皮肤色素等方面的产品需求，基本倾向选择含中草药添加剂或由天然原料制成的产品。
中医美容技术是我国美容业发展的突出特色和优势，也是我国美容化妆品行业在国际上有后来居上趋势的原因所在。中草药化妆品是我国中医美容独有的治疗方法。其安全、有效、无毒副作用的优势，为世界所瞩目。目前我国卫生部已经批准的特殊用途化妆品中，大多数含有中药成分，涉及的功能有脱毛、祛斑、防晒、美乳等。中药化妆品出现了一些风靡全球的系列产品，涌现出一批著名中医美容专家和民族品牌化妆品。