升陷汤出自张锡纯先生《医学衷中参西录》，药物生芪六钱、知母三钱、柴胡一钱五分、升麻一钱组成，主治胸中大气下陷，气短不足以息，或呼吸努力，有似于喘，或气息将停，危在顷刻。其兼证，或寒热往来，或咽干作渴，或满闷怔忡，或神昏健忘。脉象沉迟微弱，关前尤甚。其剧者，或六脉不全，或参伍不调等症。陈宝贵教授对张锡纯先生之书研究深刻，对升陷汤的应用颇有心得，常用升陷汤加减化裁治疗肺心系统疾病，特别是用于呼吸衰竭的病人，收到不错的效果。
典型医案
强某，女，67岁，患者慢性支气管炎、肺气肿50余年，肺心病20余年。患者此次因Ⅱ型呼吸衰竭，被收入ICU抢救，行呼吸机辅助呼吸，后因家庭经济困难，转入普通病房治疗，入科时每一小时交替静脉注射络贝林注射液及尼可刹米各一支，患者血氧饱和度尚可维持在85%左右。现患者食少，小便清长，四肢不温，舌淡暗，苔白略腻，脉沉细无力。观其面色少华，口唇紫绀，表情淡漠。查体：双肺呼吸音低，可及少量干湿罗音，心音低钝，律齐，腹软，无压痛，双下肢不肿，双眼睑水肿。请陈师会诊，看过病人后嘱患者大气下陷，可用升陷汤一试。
处方：红参15克，黄芪50克，炒白术15克，附子15克，柴胡10克，干姜10克，升麻10克，桔梗10克，山茱萸10克。急煎450毫升，分三次与之服。
第二日，患者血氧饱和度升到90%，三日后患者面色红润，食纳佳，血氧饱和度维持在95%左右，1周后患者下地行走，出院。
按此患者慢性支气管炎、肺气肿、肺心病，此次入院因慢性支气管炎急性发作出现呼吸衰竭，正所谓“胸中正气大陷，气短不足以息，……或气息将停，危在顷刻”。患者四肢不温，面色晦暗，舌淡暗，苔薄白略腻，脉沉细无力，似有若无，一派虚寒之象，张锡纯生生谓大气，从元气中生发，今大气亏虚，元气亦不足。方中以附子补肾助阳，干姜温中，红参大补元气，黄芪升胸中之大气，山茱萸敛气分之耗散，柴胡，升麻，桔梗，升提大气，使大气能够“撑持全身”，药合于证，故见效较速。
陈宝贵指出：气陷之证临床症状较多，需细分治疗。如升陷汤所治气陷为气陷之急者，有气脱之势，多比较危重，需要较快医治，用药量宜大。补中益气汤所治之气陷为气陷之缓者，多伴有脏器下垂等，需急救较少，但一般用时较长，方见显效。另有部分患者症状表现为时有气短，为中气不足，气虚较轻，此型只要小补中气即可，几剂就可见效。