鹿茸的主要有效成分
中国历代医书记载：中医临床证明，鹿茸的医疗保健作用是由于它具有壮阳、补气血、益精髓和强筋骨等作用。为什么有这样的作用呢？这涉及鹿茸有效活性成分问题，也是人们所关心的问题。几十年来，中国、苏联和日本等国学者，对鹿茸的化学成分、药理作用和临床应用等方面作了广泛的研究，取得了巨大的成就。虽然至今还没有从鹿茸中分离出新的化合物，但由于与药理试验相结合，却找到了许多有效成分。这些成分主要有氨基酸、核酸、多胺、碱基成分、脂质类、芳香族化合物、酶类、维生素、激素、无机元素等百十种。应当说，这些成分都是鹿茸的有效成分。只不过目前鹿茸中有些成分对某种疾病或生理功能的独特药理作用已经明了，但在病理、生理方面所呈现的更多的明显作用，尚不清楚是何种成分产生这种作用。
例如，从鹿茸正丁醇提取物中分离出的次黄嘌呤和尿嘧啶对小鼠肝、脑单胺氧化酶（MAO）活性具有较强的抑制作用。研究表明，某些老年性疾病如帕金森氏病和老年性痴呆病人的某些神经核中单胺介质含量非常低，而MAO活性，尤其是B型MAO活性非常高，导致神经传导障碍，出现上述疾病。所以，近些年人们在研究抗衰老药物时都要观察药物对MAO活性是否有抑制作用。鹿茸中不仅次黄嘌呤和尿嘧啶对MAO有抑制作用，而且磷脂酰乙醇胺、神经鞘磷脂也对MAO-B也有抑制作用。所以，鹿茸在抗衰老过程中的价值不能低估。
再如，鹿茸乙醇提取物中的多胺类化合物是刺激核酸和蛋白质合成的有效成分，构成了鹿茸滋补强壮作用的生化药理学基础。而且鹿茸中多胺化合物尖部含量多于中部和根部，所以传统中医认为鹿茸尖部为最好，现代吃茸人都希望购买骨化程度轻的鹿茸是有道理的。
此外，已确定溶血磷脂酰胆碱有降压作用。近年来，鹿茸中所含生物活性肽类颇受重视，也有人从鹿茸中分离出具有抗炎活性的肽类化合物。
鹿茸有哪些化学成分
随着科学技术的不断发展和化验手段的不断完善，对鹿茸的化学成分的认识也越来越深，不断有新的活性成分被发现，这都为阐明鹿茸的生长发育机制和医疗保健作用机理，提供了科学基础和理论依据。
鹿茸的化学成分主要是水、无机物和有机物，它们在鹿茸中所占的比例因鹿的种类、生长阶段、鹿茸的部位和加工方法的不同而有差异。
（1）鹿茸中的有机成分
鹿茸中含有多种有机化合物，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物和雄茸胶酯、硬骨素等。这些物质是鹿茸具有特殊医疗保健作用的主要物质基础，并且有些成分在鹿茸的生长发育中起着重要的作用。一般根据其溶解性质不同，可分为水溶性物质、脂溶性物质和不溶于任何中性溶剂的物质。
1）水溶性成分
鹿茸中水溶性有机物主要有氨基酸、多肽、蛋白质、黏蛋白、黏多糖、氨基乙糖和葡萄糖等。鹿茸中含有多种人体不能合成的必需氨基酸，如赖氨酸、精氨酸、色氨酸、苏氨酸等。鹿茸中的氨基酸（表19）在其医疗保健作用中占有一定的地位。经实验证明，鹿茸中的多肽对一些疾病有明显的抑制作用。
2）脂溶性成分
鹿茸中脂溶性成分主要有磷脂、甾体化合物、脂肪酸、中性脂、前列腺素等。而从花鹿茸及马鹿茸的沸水抽出物的正丁醇的溶性部分层析可得到次黄嘌呤、尿略啶、尿肌酸酐、尿苷、烟酸等；醚溶性物部分处理后可得到十二烷酸、十四烷酸、十七烷酸、亚麻酸、软脂性油酸、棕榈油酸等。
鹿茸中的芳香化合物、糖类和酶类主要为对羟基苯甲醛和对羟基苯甲酸、谷胱甘肽过氧化物酶、超氧化合物歧化酶、过氧化氢酶、类溶菌酶等。另外，从鹿茸中还测到了3种前列腺素-PGA1、PGE1和PGF2a，它们的含量依鹿茸的种类和茸的部位不同而有所差异（表20）。
3）不溶于任何中性溶剂的成分
这类成分主要包括硬蛋白、胶原蛋白等。
（2）鹿茸中的无机成分
近年来，微量元素对人体健康和疾病防治的研究越来越多。经测定，鹿茸中主要含有钙、磷、镁、钠、钾、铁、铜、锰、铝、钡、钻、铬、锌、镍、锶、锭、碳、氢、钒、铅、锡、银等，许多是人体健康不可缺少的元素。