张老师马上纠正说：应当是炒麦芽，不应当是生麦芽。问其原因，他说：生麦芽舒肝通乳，炒麦芽健脾回乳。还引证《医宗金鉴·妇科心法要诀》云：“无儿食乳乳欲断，炒麦芽汤频服宜。”张师对生炒麦芽功效的甄别，至今记忆尤深。
《素问·金匮真言论》云：“东方色青，入通于肝，开窍于目，藏精于肝，其病发惊骇。其味酸，其类草木，其畜鸡，其谷麦。”由此可知，五谷之中，麦是入肝胆经的。张师还指出，麦芽，包括谷芽、稻芽，从出芽到成芽，其生长过程犹如甲、乙二字，甲像草木破土而萌，阳在内而欲出；乙像草木初生，枝叶柔软舒展之状。肝为乙木，胆为甲木，木喜条达，麦芽入于肝(胆)经，其生发之气自可舒解肝郁，条达肝气。
后来看到张锡纯在《医学衷中参西录》中云：“大麦芽性平，味微酸，虽为脾胃之药，而实善舒肝气(舒肝宜生用，炒用之则无效)。盖肝于时为春，于五行为木，原为人身气化之萌芽(气化之本在肾，气化之上达由肝，故肝为气化之萌芽)，麦芽与肝为同气相求，故善舒之。”由此，使我对生麦芽舒肝有了更为明确的认识，凡由肝郁引起的各种病症，如肝炎、胆囊炎、胆结石、脂肪肝、肝硬化、肝肿瘤、慢性胃肠炎、神经官能症、乳腺病、月经不调及前阴疾患等，均可用生麦芽舒解肝胆之气。而炒麦芽为健脾消食的药物，舒肝作用较弱，但回乳作用不容忽视，这一点在《丹溪纂要方》和《薛立斋医案》中也得到证实。上述疾病，凡见病变部位出现痞、满、闷、胀、下坠、疼痛及口苦、纳差、情绪郁闷等自觉症状，舌苔白而不缺津者，均是生麦芽的适应证，不必犹豫。一般用量为10~30克；乳络不通，可用60~100克。而炒麦芽回乳用量，也要在100克以上方可起效。当然，上边所述的经验，并不是用一味生麦芽就可以了，还要依据证候性质，加用一些对证的药物，方臻完善。