水蛭是一种无脊椎动物，环节动物门，蛭纲、颚蛭目动物。俗称蚂蟥或马鳖。多生存于南方稻田的泥水里或路旁的阴水沟里。它其实也是一味中药。
学医后方知《伤寒论》上的抵当汤主药之一就是水蛭，其主要作用就是活血祛瘀，破癥散结。古人是这样用，现代人也是这样用的。冠心病、高血脂、周围血管等病，今人用水蛭常不出此范围，我也亦然。这是大家公认的共识。
其实，水蛭还有另外的显著作用——兴阳。关于这方面的报导很少见，对于这方面的作用我也是临床上偶然发规。一日在治疗一位“三高”患者，高血脂、高血粘、高血压时，用了我的以水蛭为主的专方后（方中其它药均无兴阳作用），不仅治好了“三高证”，病人还反馈说，原来的阳痿也好了。说者无意，听者有心，无心插柳柳成荫，好事。多年来我一直想找一味壮阳的有效药物，苦觅不得，此乃真是天赐良机。
过去，我在治疗阳痿和性功能较弱的病证时，常是用仙灵脾、仙茅、枸杞、大云、蜈蚣、鹿茸之类，效用参半，总是不惬意。自从发现了水蛭的兴阳作用，就有意识的在治疗此证中，检验加与不加的作用，结果证明凡是加入水蛭的效果就起效快，作用显著，不加入的就慢，甚止无效。这真一味好药，尤其用在高血压、高血脂、糖尿病、前列腺等诸病导致的性功能障碍无能的人，屡用屡效。后经求证古训，翻阅文献，得水蛭用药功效范围，亦有合上述病证的。
1、《神农本草经》：“主逐恶血，瘀血，月闭，破血逐瘀，无子，利水道。”
古道瘦马注：无子，乃肾虚居多，不仅指女子，男子亦然。其中也应该包括男子阳痿所致无子。
2、《大剂量水蛭治疗阳痿 》 曹某，男，26岁，1976年9月10日就诊。1年前因挑土过重扭伤腰部，经治疗，腰伤愈。但自此之后，渐觉阳事不举，迭经医治不愈，遂投以水蛭30g，雄鸡1只（去杂肠）同煮，喝汤吃鸡肉，隔3天1剂，5剂病愈。1977年年底结婚，1978年年底得一男孩。
按：水蛭雄鸡汤的主要药物是水蛭。水蛭有逐瘀、破血、通经之功。此案阳痿的病机是瘀血阻塞络道，经气不通，宗筋失荣所致。水蛭常用量为1.5～3g，而此方用量高达30g，但未见任何作用。水蛭雄鸡汤，从药理上看，适于瘀血型阳痿。（曹是褒，曹四豪.水蛭雄鸡汤治疗阳痿.四川中医，1985，12：37）
临床上水蛭不仅可以治方瘀血性阳痿，亦可治其他原因所致性功能障碍。现举一例示之：
李某某，男，40岁。最近感到房事力不从心，以致阳痿。在其他中医处服了大量鹿茸、高有参、黄狗肾之类补肾壮阳之药，越发不勃起，心中甚为郁闷，经人介绍求诊我处。刻诊：人高大，面红黑，舌红苔腻，脉弦滑实，心情烦躁，眠差多梦，饮食二便正常。新婚不久，阳事不举，妻子怨怒，要求赶快想办法解决病症。辨为：肝经湿热，厥阴痿废。处方：
柴胡30g 、枳壳15g 、白芍30g 、甘草15g 、茯苓15g 、猪苓15g 、泽泻30g 、阿胶10g（烊化） 、怀牛膝30g、生水蛭20g（其5g研粉冲服）。七剂，水煎服，日三次。
一周后复诊，舌质红润，苔巳不腻，心情略安，巳有晨勃现象。效不更方，上方去阿胶，加当归30g、蜈蚣3条、淫羊霍30g、枸杞30g。继进七付，情况继续好转，阳事已举，心情兴奋。嘱戒房事一周，再续上方三剂，可正常同房，病痊愈。
按：此案前医治疗之所以不效，是违背了中医的辨证精神，不抓病机，一味用套方热药，故越补越实，选成阳痿愈重。我看病历来讲究在抓住病机的基础上施方用药，尤其是专药、特长药，一定要用在对证之方上，否则再有效的药也不灵。后学不可不知。
文中所列偏方仅供中医学习研究，病友请勿乱用！