咽炎多认为因病毒感染，或细菌感染等所致，属上呼吸道感染性疾病，临床多以病毒感染为主，其在中医学中属“喉痹”范畴。多因风热邪毒侵袭咽喉，内伤于肺，相搏不去，致咽喉肿塞而痹痛；或邪热壅盛，由肺卫传里，热邪循经灼伤咽喉，使咽喉肿痛而成喉痹。
临床上以咽喉疼痛，咽部红肿，咽底或有颗粒突起，喉核肿胀不明显，全身有风热症状为主要表现的咽部急性炎症。中医认为头面部乃少阳经循行会聚之所，为肝胆诸症之外候。病机为邪滞少阳，肝胆气滞，郁而化火，胆火上灼咽部。治拟和解少阳，疏肝利胆，降火清咽。
【临床应用】
杨氏以小柴胡汤为基础方，药用：柴胡12g，黄芩10g，法半夏10g，射干12g，京玄参12g，生地12g，山豆根12g，炒山栀10g，桔梗8g，生姜6g，生甘草5g，大枣2枚。嘱煎汤代茶，含漱咽部后下咽。
邹世光用小柴胡汤加味治疗慢性咽炎72例，取得良好疗效。
治疗方法：柴胡、黄芩、党参、瓜蒌、川棟子、玫瑰花、百合、生地各15g，半夏、远志、浙贝各10g，生甘草、薤白各6g，大枣6枚，生姜3片。治疗结果：痊愈61例，好转例，无效2例，平均服药18剂。
【病案举例】
1.秦某，女，20岁，1995年7月17日就诊。半年来咽痛常作，未治疗。刻诊：无寒热、咽灼痛干涩，声略嘶，口干而苦，引水稍：，。。
舒，胸胁苦闷，喜太息，有时觉咽部痰滞，却咯吐不出。进食自如月经、二便调。舌质微红、苔薄白、脉小弦，因恋爱受挫，近半年来一直心绪不佳。查体：咽充血（+），咽后壁滤泡增生。扁桃体不肿大。五官科检查声带无异常。查血常规亦未见异常考虑其为慢性咽炎，属中医喉痹范畴。考头面部乃少阳经循行会聚之所，为肝胆诸症之外候。病机为邪滞少阳，肝胆气滞，郁而化火，胆火上灼咽部。治拟和解少阳，疏肝利胆，降火清咽。药选：柴胡12g，黄芩10g，法半夏10g，射干12g，京玄参12g，大生地1g，山豆根12g，炒山栀10g，桔梗8g，生姜6g，生甘草5g，大枣2枚嘱煎汤代茶，含漱咽部后下咽。先予10剂，嘱饮食戒辛辣，起居适寒温，情绪忌忧郁。
不日患者来告自觉咽部清凉，发音圆润，胸闷口苦诸症明显减轻。既效方不更，为奏余功而再予15剂后诸症均除，随访半年未作。3按：手、足少阳经循行咽部，少阳胆火上炎，咽喉首当其冲，故喉痹之治亦可以和解少阳枢机，清除肝胆郁火入手，小柴胡汤化裁而收功。
2.刘某某，男，28岁，上高某中学教师，1994年4月6日来诊。
咽喉肿痛五天，三天前出现往来寒热，寒时加衣覆被不减，热时去被脱衣而烦，至夜热退，次日发作，头痛头昏，服用抗生素、解热镇痛药等不效。诊见咽部赤红，咽后壁有一米粒大小溃疡，小便短涩，舌红苔黄薄腻，脉浮数，体温38.8℃，血检未见疟原虫。拟和解少阳，解毒透邪，用柴胡10g、黄芩10g、法半夏6g、青蒿10g、牛蒡子10g、连翘10g、板蓝根10g、甘草6g，三剂服药后是夜身得大汗，热退身凉；翌日往来寒热未作，体温降至37.6℃；三剂诸症皆失，惟咽痛未已，溃疡仍存。于前方去半夏、青蒿，加玄参15g、生地12g、天花粉15g、黄连6g，四剂后咽喉溃疡愈合，诸恙悉。33按：该例具往来寒热之典型症状，尚存咽部溃疡体征，咽部为厥阴经脉循行路线，与少阳经互为表里，治从经络入手和解透邪，加用黄连、玄参、天花粉、生地清热养阴利咽，其恙悉除。
3.刘某，男，40岁，1997年4月20日就诊。主诉：咽痛1周。
1周前因受凉引起咽痛，伴见恶寒、发热、口苦、咽干，不欲食，自服消炎药物治疗无效。局部检查：咽腔黏膜充血明显，咽后壁淋巴滤泡增生、充血，舌质红，苔薄黄，脉弦略数。证属邪热郁于少阳，治宜疏风清热，和解少阳，养阴利咽。药用柴胡10g，黄芩10g，半夏10g，车前草30g，桔梗9g，射千9g，丹皮10g，生石膏30g，甘草6g，服药4剂，痊愈。4
按：本例为中医之“急喉痹”。在发病初起为风寒表证，郁而化热，邪人于半表半里，即为小柴胡证，治用小柴胡汤加减而获效。