急性卡他性中耳炎又称分泌性中耳炎，属中医学“耳鸣”、“耳聋”、“耳胀”、“耳闭”等范畴。传统中医对本病认识一向比较笼统，如《医辙·耳病篇》的“如空谷之音”、《奇效良方》的“聋甚闷绝”、《景岳全书》的“或胀或闷”等散在记载类似本病的症状特点。多由风邪侵袭、致肝胆经气不舒引起。其主要特征为中耳积液和听力下降。《伤寒论·辨少阳病脉证并治》说：“少阳中风，两耳无所闻”，明确地指出本病的病因病机，说明耳聋与邪客少阳有关。少阳经行于耳部，邪传少阳经络，随其血脉上行于耳，正气与邪气相搏，故卒然耳鸣、耳聋；经气不利，少阳相火郁而为热，故口苦。邪客肌表，经腧不利，则颈部左侧及左肩部引痛，转侧困难。舌红薄黄，脉弦亦为邪在少阳之征。故以小柴胡汤加减治疗。
【临床应用】
范氏以小柴胡汤治疗急性卡他性中耳炎32例，治疗方法：柴胡20g，黄芩15g，人参10g，甘草10g，清半夏20g，生姜10g，大枣12枚。水煎服，每日1剂，分两次服，天为1疗程治疗结果：本组患者经治疗结果痊愈25例，有效5例，无效2例。
汪氏2以小柴胡汤治疗分泌性中耳炎4例，治疗方法：柴胡12g，黄芩、半夏、生姜各9g，人参、炙甘草各6g，大枣4枚病初起者，加荆芥、防风、石菖蒲各9g；迁延不愈成为慢性者，加用当归、石菖蒲、路路通各10g。服药方法：1剂/日，水煎2次，分2次温服。治疗结果：治愈（自觉听力恢复且无耳胀，耳闭感觉。听力检查基本正常，声导抗呈A型）28例好转（听力改善，声导抗呈A型）8例；无效（症状及声导抗检查无明显改善）4例。总有效率为90%。
【病案举例】
1.范某，女性，36岁，2000年4月28日初诊患者诉2周前受寒后出现恶寒发热，流涕鼻塞，渐渐双耳堵塞，耳内胀闷，头沉闷胀，伴口干、口苦，胁满，心烦。3日前症状加重西医诊为渗出性中耳炎，对症治疗后好转，但病情反复。诊见患者面色微黄，张口流涎，舌淡体胖有齿痕，苔薄白，脉细弦。证属邪气郁滞少阳，循经上犯耳窍。治以通郁散热，开窍启闭，和解少阳经脉。予小柴胡汤原方。1剂后全身微微汗出，感头轻耳聪，剂后症状基本消失，再服2剂以善其后而愈。随访3年未复发1
按：病有在表者，有在里者，有在表里之间者。邪气在表不解郁于半表半里，半表半里乃少阳之地。渗出性中耳炎多由外感不愈、邪气郁于半表半里而产生。热淫于内，以苦发之，故用柴胡、黄芩之苦，发传经之热；气不足者以甘缓之，故用人参、甘草之甘以缓补正气帮助驱邪外出；邪入半表半里则气逆，辛以散之，用半夏以除烦呕；邪半在表，则荣卫争之，辛甘解之，用姜枣以和营卫病人药后多见寒热往来，乃小柴胡汤助正气驱外邪，邪正交争终达邪气外达、开关后闭之效果。
2.黄某，女，25岁，2003年5月3日初诊。诉左耳闷胀，听力减退8天。患者10天前外出时不慎受凉，出现发热头痛，鼻塞流涕，遂自服感冒冲剂。2日后忽觉左耳内不适，有闷堵感，听力下降，伴心烦口苦，不思食，微咳，咯白痰。在当地医院耳鼻喉科诊断为“急性卡他性中耳炎”，予抗生素治疗（具体用药不详），1周后效果不明显，仍觉左耳闷胀，后经人介绍前来就诊。现症见：左耳闷胀，听声不清，伴耳鸣，胸中烦闷，口苦咽干，咯白痰，二便尚调，舌黯苔薄黄，脉弦数。诊断为：耳胀。证属邪郁少阳，循经上犯，闭阻耳窍。治宜和解少阳，宣通耳窍，以小柴胡汤加减：柴胡10g，黄芩12g，姜半夏9g，苍耳子10g，辛夷10g，白芷10g，川芎10g，蔓荆子10g，香附10g，车前草12g，炙甘草6g4剂。服上方后耳闷明显好转，胸闷、心烦口苦亦减轻，守上方继服4剂，以巩固疗效。3按：“急性卡他性中耳炎”属中医耳胀的范畴，病位在耳，并与少阳经相关，《灵枢·经脉》“三焦手少阳之脉是动则病耳聋”。《素问·厥论篇》“少阳之厥，则暴聋颊肿而热，胁痛”。该患者外感风寒后未能及时表散，邪陷入里，少阳枢机不利，致相火循经上扰，壅闭清道，故见耳胀；口苦咽干，胁痛，脉弦为少阳经气不疏之象，《证治汇补·耳病》“新病多热，少阳阳明火盛也；旧聋多虚，少阴肾气不足也”。故治疗应以清透郁火，宣通耳窍为主，予小柴胡汤，佐苍耳子、辛夷、蔓荆子，取其辛散宣通滞气，佐甘寒之车前草，人肝经清热利湿，使邪热下行；诸药相合则三焦通畅，气机调和，耳胀得愈。
3.魏某，女，40岁，1996年4月5日就诊。主诉：双耳闷堵，听力下降1周。1周前因感冒鼻塞流涕，用力擤鼻涕后引起双耳闷堵不适，听力下降，伴见咽干、口苦、心烦曾服用头孢氨苄胶囊等药物治疗无效。局部检查：双耳鼓膜内陷、轻度充血、无明显积液征；音叉试验：双耳呈传导性聋；双侧下鼻甲轻度肥大充血，总鼻道及双侧咽鼓管口有少许黏性分泌物。舌质淡，苔薄，脉弦。证属风邪犯肺，邪郁少阳，经气不舒，阻塞耳窍。治宜和解少阳，宣通耳窍。药用柴胡10g，黄芩10g，半夏10g，党参15g甘草6g，白芷10g，辛夷10g，川芎10g，路路通10g，车前草30g，水煎服外用呋麻液滴鼻。服用3剂后诸症明显减轻，继服3剂，听力复正常。4按：本病属中医之耳胀、耳闭。因于外感风邪犯肺，闭鼻窍，继而循经传入少阳，经气痞塞则窍闭，气血运行畅，清阳之气不能上输于耳所致。《伤寒论》说：“少阳中风两耳无所闻”故用和解少阳之小柴胡汤加减而取效。
4.张某，男，35岁，工人，1989年3月9日就诊。患者主诉：左耳闷、堵，听力减退3天。5天前感冒，微恶寒发热，头痛，鼻流清涕。两天后，拧鼻时，感左耳内不适，微痛、有堵闷感，并心烦，不思饮食，咽干、略有咳嗽，白痰，自服感冒冲剂无效。查见：左耳鼓膜稍充血，鼓室无积液，音叉检查为传导性耳聋，鼻黏膜淡红，双总鼻道有粘白色分泌物。鼻咽镜查见：左侧耳咽管口有白色分泌物。
舌质淡、苔薄白，脉弦数。证属风寒犯肺，邪郁少阳，经气不舒，阻塞耳窍。治法和解少阳，宣通耳窍。药用柴胡、黄芩、党参、半夏、甘草、苍耳子、辛夷、白芷、川芍、路路通、杏仁各10g，车前草20g，生姜3片，水煎服，每日1剂。并外用2%酚甘油滴耳服药4剂后，耳闷堵感明显好转，恶寒、头痛、咽干等症减轻，检查局部体征基本正常，二诊继服上方，连服8天，听力恢复正常。
按：此案由于外感风邪侵犯人体太阳之表，肺主皮毛，邪闭鼻窍，继则循经传入少阳，郁滞少阳经脉，经气痞塞则窍闭，气血运行不畅，清阳之气不能上输于耳所致。《伤寒论》云：“少阳中风，两耳无所闻”。故用和解少阳、扶正去邪之小柴胡汤而取效。