随着现代化饲料工业的发展，各种饲料添加剂如：各种氨基酸、微量矿物元素、多种维生素及抗生素、促长素、驱虫剂、激素、调味剂、改良剂、防腐剂等在饲料中普遍添加。这些添加剂的应用，无疑大幅度提高了畜禽的生产性能，推动了畜牧业的快速发展。但是随着科学研究的不断深入及生产中出现的问题，人们已逐渐认识到这些添加剂带来的负面效应。
在畜牧生产中，提高养殖经济效益，首先要防止疫病的发生，其次是提高饲料转化率、缩短饲养周期。人们为了预防疫病，除了正常的疫苗预防外还不间断地在饲料中添加抗生素，抗生素的大量使用，甚至滥用，会导致耐药菌株的产生以及动物食品中的药物残留，直接或间接给人类健康造成危害。同时，抗菌素的长期使用还会使动物体内的免疫系统产生依赖性，使动物自身的免疫能力下降，从而导致抗应激能力下降。
近些年来许多发达国家已纷纷采取措施来禁止抗生素在饲料中的滥用;人们为了提高畜禽的生产性能，除了进行品种的改良外，还在饲料中大量的使用了各种人工合成的以促长为目的的药源性饲料添加剂，现在人们已经发现过去曾经使用过的添加剂的残留是对人体有相当的危害的如：盐酸克仑特罗、喹乙醇等。另外，由于饲料中促长剂的应用及营养成分的全面与均衡，使得动物的生产性能得到大幅提高但同时却打破了动物体内各系统的平衡关系，使所生产的畜禽产品品质降低。
中草药是我国的文化瑰宝，世界上第一部天然药物专著是我国的《神农本草径》，记载天然药物365种。我国现有中草药材13000多种。1990年8月在承德市召开了首次全国中草药饲料添加剂学术讨论会1991年，中草药饲料添加剂被列入’’八五’’重点科研攻关项目之一。全世界共4个传统医学中心;中国、印度、埃及、希腊;目前世界卫生组织(WHO)已在全世界范畴内建立了27个以中医中药为核心代表的传统医学合作中心，其中15个在亚洲，而我国就占有7个。我国的中草药栽培无论是品种数量，还是种植规模均处于世界领先地位。
中草药属纯天然物质，有促进动物生长，增强其体质、促进新陈代谢、提高生产性能、抗应激和防治疾病等作用，因而受到我国畜牧工作者的重视，许多企业与科研人员在这方面做了大量的研究与应用试验，验证了中草药作为饲料添加剂的各种功效。然而不同的企业所生产出的中草药饲料添加剂在畜牧生产应用中却存在相当的差异，原因分析如下：
1、饲养条件差异
不同的品种、不同的生长阶段、不同的季节、不同的水土、不同的饲养方式、不同的营养水平使用同一种中草药饲料添加剂都会产生不同的使用效果。
2、组方差异
可用于饲料添加剂的中草药有上百种之多，生产厂家根据自已的理论及试验数据从中选取十几二十种不同的原材料进行组方，采用不同的组方、或相同的组方不同的药材原料、或相同的组方不同的原料使用比例所生产出来的中草药饲料添加剂在实际生产应用中也会产生不小的差异。
3、生产工艺差异
简单地把组方中的各种中草药原料粉碎后混合在一起制成的饲料添加剂，其效果是不会很理想的，因为其一添加比例大，影响其它饲料原料的添加，其二各种不同的中草药都有各自不同的药性，不同的炮制方法，会直接影响到药效的充分发挥。中草药作为添加剂应用到饲料中必须进行必要的提取和精制，如有些中药需要水煮，有些中药需要焙炒等，不同的设备，不同的加工提取工艺，所制得的中草药饲料添加剂在应用中的效果也是有差别的。
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