推拿是中医外治疗法的一种，以中医理论，特别是经络理论为指导强调人体体表通过经络、穴位与内脏之间存在着有机的内在联系。内脏有病可以通过经络反映到体表，对体表经络、穴位进行推拿刺激，也可以通过经络将治疗疾病的“信息”传达给有病的脏腑，从而发挥治疗作用。
推拿的常用手法有下面几种：
1.推法用手指或手掌着力于患者的某一部位，进行单方向的直线推动。该手法适用于头面、四肢、胸腹部，具有疏风散寒、活血化瘀、理气止痛、舒筋通络的功能。
2.拿法以大拇指与其他四指中的任意一指或几指相对，提拿起身体的某一部位或穴位，一拿一放地交替进行。适用于颈项、肩背和四肢。其功能为开窍醒神、祛风散寒、舒筋通络等。
3.按法用指腹或手掌着力于身体的某一部位或穴位，向下压之，并在该处保持一定的压力停留片刻，随之稍加揉动。本法常与揉法配合使用。指按法适用于全身各处的穴位；掌按法适用于背腰和四肢。具有通经活络、缓解痉挛、调理关节的功能。
4.摩法以手掌附着于人体的某一部位，在其上作环形移动抚摩。多用于腹部，也可用于身体各部位的跌打肿痛较剧者，具有缓止痛、调和气血、和中理气、消积导滞的功效。
5.揉法以手指、鱼际、掌根及手掌，在病人的某一部位或穴位做轻揉和缓的旋转揉动。适用于头面、胸腹、四肢，具有疏通经络、消肿散结、化瘀止痛、调中和胃的功效。
6.擦法以掌根大鱼际或小鱼际着力，在病人较长的一段体表上作快速的来回摩擦。多配以推拿介质，如红花油、葱姜水等。该法具有振奋阳气，温通经络、行气活血、化瘀散结、祛风散寒、理筋止疼、健脾和胃的功效。
7.搓法以两手掌夹住病人的肢体，相对用力作快速的搓揉，在搓动的过程中，作上下的往返移动。该法具有调和气血、舒筋通络的作用。多用于四肢，常作为推拿的结束手法。
8.摇法医者一手抓住患者肢体的远端，另一手扶住被摇的关节（肩关节、腕关节、髋关节），以该关节为支点，作肢体最大范围的环形往复摇动。具有滑利关节、松解粘连、恢复关节功能的作用。多用于半身不遂、肢体麻木以及肩周炎等。
9.捻法以拇指与食指、中指或食中指相对，捏住患者的手指或脚趾，作搓揉的动作。具有理筋通络、滑利关节的功效，多用于半身不遂、颈椎病，以及指端麻木疼痛等症。
10.点法以指端、指间关节或肘部按压在患者的某一部位或穴位上，逐渐用力下压。常用于脘腹部、背腰部和四肢。具有温通经络、调理脏腑、活血止痛的功效。适用于肚腹疼痛、四肢疼痛等症。
11.抖法以双手握住病人肢体的远端，用力作快速、连续、小幅度的上下颤动。具有通经络、理筋骨、利关节的作用。常作为推拿的结束手法使用。
12.拍法以手五指微曲，形成空心虚掌，稍用力在病人的患处作拍打动作。常用于颈肩、腰背、四肢。具有疏理气机、活血通络的功能。