气功疗法治疗失眠症的作用主要有以下几个方面：
(1)大脑皮层抑制性的保护作用：气功入静状态，就是大脑皮层处于抑制状态。这种抑制状态，通过调心或调神，使大脑细胞处于有序化的同步活动状态，有利于脑细胞的修复，纠正神经系统的紊乱，使大脑皮质和皮下各级生命中枢，处于最佳的协调状态，从而影响到全身各个内脏器官和组织的机能活动。据现代医学研究发现，人类有70%的疾病，是因为精神和体力均处于长期过度紧张的应激状态而引起的所谓“心身障碍病”，最易导致的就是失眠症。由于气功可调整神经系统机能，消除应激状态，因而对这类疾病可以针对发病原因，从根本上进行防治。
实践证明，练气功可以改善睡眠，使人心情愉快，神清气爽而归于宁静。而练功时的脑电图表明，抑制性的γ波波幅增高，γ节律减慢，说明抑制过程加强。气功对失眠有较好的疗效，可能与这种抑制性保护有关。
(2)低代谢生理状态的保护作用：练功时，身体的耗氧量减少(比练功前减少30%左右)，能量代谢率减少(比练功前减少20%左右)，呼吸频率和每分钟通气量也减少，这种状态称为低代谢生理状态。有助于减少体耗，重新积聚精力。
(3)调整身体的异常反应：身体对内外环境的反应是否正常，与植物神经的功能状态密切相关。植物神经包括交感和副交感神经，正常时二者平衡。患病时，交感神经兴奋过度，表现为心率加快、血压增高，以致失眠、烦躁易怒。而练功时，人体心电活动、心率、呼吸率有所降低，而末梢血流增加，说明交感神经兴奋性减弱，这是由于练功时深长呼吸使副交感神经兴奋增强，从而拮抗了交感神经的兴奋性。在练功完全入静后，肢体肌肉、关节完全放松，来自这些部位的内激感减少，由动物实验证实，内激感减少能降低丘脑下部和内脏交感神经的反应。
(4)生理机能的自我控制：实验证明，通过一些特殊的暗示方法，可以教会一些人控制诸如心率、血压、肌电、脑电等内部机能活动。练功时，一些良性的自我暗示，如在呼气时默念“松……松……”，可使肌肉和关节初步有放松感，继续默念“松……松……”，可使全身进一步放松，其结果的确可使肌肉皮肤电活动减少、血压降低、精神松缓，从而易于入睡。
(5)调整内分泌和促进免疫作用：脑垂体具有神经和内分泌调节的双重功能，全身各种内分泌腺几乎都受它控制，而它又受大脑皮质控制。气功通过调养心神，具有保精存气的作用，而内分泌属于人体的精微物质。中医认为，人体衰老主要由于“肾气衰”，而“肾”具有“受五脏六腑之精而藏之”的功能，所以“肾气衰”也就是精气衰，这与现代医学衰老学说中的内分泌学说相一致。而练功可抗衰老、增强机体的免疫功能，在抗衰防病的同时，也对睡眠具有很好的调整作用。
怎样运用气功疗法治疗失眠?
(1)小周天安眠法：仰卧床上，头、躯体、腿自然放平，两手互搭，手心向下，放于丹田上。由鼻深吸一口气，似先用气充满全身，而后再把气缓缓呼出，随着呼气，意念从头自脚渐渐的松静下来，如浮于云雾之中，身体似有似无。再吸气时意念由丹田绕会阴沿督脉上行，直至头顶，呼气时意念由头顶沿经脉下行归入腹内丹田。如此往复，直至入睡。
(2)三层安眠法：如有人觉得按规定的方法呼吸或作手势有所拘束，可采用本法。姿势同前，手势随意，呼吸自然。全身放松后，意念先从头顶沿着身躯前面缓缓下降，至脚尖为止；接着意念从头顶沿着身躯的后背缓缓下降，到脚跟为止；再接着意念从头顶沿着身体中间缓缓下降，到脚心为止。如此往复，直至入睡。
(3)按摩穴位安眠法：如用上两法难以入静，不习惯于意念导气，可改用本法。姿势同前，两手心相合，五指交叉，握置于丹田上，先用左手大拇指压迫按摩右手睡眠穴，默数1～120；再换手用右手大拇指压迫左手睡眠穴，默数1～120。如此往复2～3遍，便可入睡。
(4)辅助疗法
①掐揉三阴交穴：用两手拇指指端压在两侧三阴交穴上，先掐后揉2分钟，以局部有酸胀感为宜。
②掐揉神门穴：用两拇指端交替掐揉对侧的神门穴各1分钟。
③旋摩全腹：仰卧，两手掌分别置于上下腹部，两手交替作顺时针环形摩动2分钟。
④按揉百会穴、风池穴：用拇指在百会穴上进行揉按1分钟，然后两拇指按揉风池穴1分钟，最后用屈曲的食指桡侧在眉棱、前额各抹10次。
(5)简易功法
①晚上卧床于睡前，先想一下百会穴、涌泉穴，以吸入天地自然之精气，使之在脐正中的神阙穴化合，再上行至手心劳宫穴，对失眠的防治大有益处。
②卧床后，排除杂念，身体放松，默念“六字诀”以诱导入静。六字诀即呼吸声念：“嘘、呵、呼、吹、嘻”。六字配六经，即嘘配肝，呵配心，呼配脾，配肺，吹配肾，嘻配三焦。此法对于诱导入睡颇有益处。
③取坐式：默念“空”、“松”，面带笑意。“空”须同时默念：“身松息均意入静，意守丹田体似空，导引有疗经络通，人天合一乐无穷”。“松”，首先从百会穴想起，头顶松→印堂松→人中松→喉头松→两肩松→胸部松→腹部松→臀和大腿松→膝和小腿松→涌泉松。“笑意”，嘴角微翘带笑意。每日早晚各1次，每次20分钟，逐步增加至1～2小时。
怎样运用气功疗法治疗由神经衰弱而引起的失眠症?
(1)姿势：分站势和坐势两种。
①站势：两足分开与肩同宽，两脚尖稍往里扣，两膝关节微弯曲，头略前倾，含胸拔背，沉肩垂肘，两手自然伸开，四指微曲与拇指相对，置于胸前如抱球状，双目微闭，额部放松下沉。
②坐势：一般采用自然盘腿势，两小腿交叉置于大腿下，足掌朝后外方向，头颈躯干自然平直端正，两上臂自然下垂，两手十指交叉互握，或一手置于另一手上放在腹前大腿之上，双目微闭，额部放松下沉。
(2)呼吸：初练时采用自然呼吸法，即不改变原来的呼吸方法，任其自然，不用意识呼吸，练功到一定阶段后，可采用深长的胸腹混合呼吸法，即吸气时先将腹部鼓起，然后胸部扩张；呼气时先腹部收缩，然后胸部收缩，呼气稍长于吸气，整个呼吸逐渐达匀细、深长、缓慢。吸气经鼻，呼气最好经口。每次呼吸量以达肺活量的70%～80%为宜，切忌满吸满呼，以免产生憋气，引起头晕等症状，这种呼吸法，应逐渐由不自然到自然，由粗变细，由短变长，让其自然形成。
(3)意念：神经衰弱的一系列症状多是由于思维活动过度造成的精神紧张引起的。因此，在练功中的意念调节主要是进行意松的调节，即放松大脑活动的紧张状态。练习放松法的重点是把额部放松，眉头舒展，达到思维下沉。如能做到这一点，则杂念一般能够破除，入静即可到来。
(4)辅助疗法：先擦热双掌，然后将两手掌贴于面颊，两手中指起于迎香穴，向上推至发际，经晴明、攒竹、瞳子等穴，然后两手公开自两侧至额角而下，食指经耳门返回起点，如此反复按摩30～40次，如睡前按摩可用垂手法，以利于催眠。
怎样运用阴阳功法达防治失眠的目的?
阴阳功法是通过患者自我锻炼，使其意念、呼吸及形体动作的某种阴阳属性加强，以阳功治疗阴病，以阴功治疗阳病，调节机体疾病矛盾中相互对立的两方面间的动态平衡。由此而达到病祛并改善失眠等症状的目的。
(1)阴阳意念功法：挑选幽静的场所练功，排除杂念干扰，以一念代万念。意念的属性应当与疾病的属性相反，用意念的属性去纠正疾病的属性，以此为原则进行意念练功，并默想阴平阳秘，疾病向愈。例如，病属浊阴上逆、肺胃之气不降、肝阳上亢及心火上炎者，当意守身体下部的穴位或用意念导其下降；病属清阳不升、中气下陷及脏器下垂者，当意守身体上部的穴位或用意念引之上升。病属精血津液等正气外泄者，当用意念收敛固摄之；当属外邪痰瘀等邪气滞存体内者，当用意念因势利导驱逐之。气虚者，当少引意念循走，以防耗气；气滞血瘀者，当用意念引气趋病而行，以疏散瘀滞。另外，虚证患者可默念人参等补益药物或意守丹田等补性穴位；实证患者可默念大黄等攻伐药物或意守合谷等泻性穴位。躯体拘急僵紧，可用意念导之放松；膝软乏力，可意想肢体如松稳立。热症，可意想数九寒天，冰山雪地，风霜凛冽；寒症，可默念入夏三伏，烈日当头，骄阳似火，意守督脉等阳经，则可以助阳；意守任脉等阴经，则可以益阴。病属阳性而躁者，可择静的意念；病属阴性而静者，可择动的意念。病症有万千，则本法可以变化万千以应之，从而充分体现辨证施功原则。
(2)阴阳呼吸功法：可择树木花草丛中或依山傍水的地方进行本功法的练习，不具备这种条件的，也应当尽量选择空气新鲜、没有灰尘、干湿冷暖适宜的场所。本功法的要领是选择与疾病属性对立的呼吸吐纳方式，进行呼吸练功，以调整机体的阴阳平衡。例如，嘘息细匀绵长归根，可以滋阴潜阳进补；吹息短急强猛，可以行气活血导泄。热病宜吐故纳新，口出鼻入以清之；寒病宜存气闭息，用意生火温之。吹以去寒，呼以去热。鼻吸清气为阳，吸为补；口呼浊气为阴，呼为泻。实证及热证，应该以练呼气为主，意念注意呼气，作到呼有意而吸无意，呼长吸短，快速用力呼吸；虚证及寒证，应该以练吸气为主，意念注意吸气，作到吸有意而呼无意，吸长呼短，慢速柔和呼吸。先呼后吸，可以补阴，治久病体虚；先吸后呼，可以补阳，治邪气亢实。意念从体表呼吸，可以调节气机的表里出入。用意念配合，将气吸入膻中，可以强壮宗气；吸入中脘，可以健运中焦；吸入丹田，可以培补元气；吸入命门，可以引火归源。调形以配合呼吸，可以调节气机的升降出入。深吸气时小腹外鼓，可以导气归根；深呼气时小腹回缩，可以引肾水上升。总之，临证时应当谨察病机之所在，分别运用阳呼吸功法或阴呼吸功法，来调节机体的阴阳所偏。
(3)阴阳形体功法：根据中医辨证，先确立调整形体的基本法则，然后开始形体练功。病性属阳的疾病，当在阴消阳长的时间(午、未、申、酉、戍、亥六时)练习各式阴功偶数遍；病性属阴的疾病，当在阳长阴消的时间(子、丑、寅、卯、己六时)练习各式阳功奇数遍。阴虚阳亢者，当背部朝向西北方向，以练静功为主；阴盛阳虚者，当背部朝向东南方向，以练动功为主。头朝南足朝北而卧，可使老阳之气从头项进入体内并向下运行，老阴之气从脚下进入体内并向上运行，故能促使心肾水火相交。顺太阳运行方向的顺序转身为补，反之为泻。先迈右脚为补，反之为泻。脚尖先触地为补，脚跟先触地为泻。掌心朝上和缓慢向上升动的体形和动作，可以引导气机上行；掌心朝下和缓慢向下降落的体形和动作，可以引导气机下行。口目微闭为补，眼睁口张为泻。有火者，当睁眼；无火者，当闭目。由内外展的动式和姿势偏于外展的静式，可以引导气血外升；由外纳合的动式和姿式偏于内收的静式，可以引导气血内合。动作具备阳刚迅猛之性者，可以助阳；动作具备阴柔缓慢之性者，可以益阴。
怎样运用五行功法达到防治失眠的目的？
五行功法是通过患者自我锻炼，使其意念吸及形体动作的某种五行属性加强，利用五行之气的同气相求及生克制化原理，以调节人体机能，使之趋向动态平衡。由此而达到防治失眠之目的。
(1)五行意念功法：选择幽静的自然环境练功，以一念代万念。根据脏腑、经络、五体、五官等病变虚实情况，按照生克制化原理，先确定意守对象的五行属性，再根据取类比象原则及同气相求原理(将青赤黄白黑、酸苦甘辛咸、角徵宫商羽、肝心脾肺肾、筋脉肉皮骨、目舌口鼻耳、泪汗涎涕唾等分别与木火土金水相配，即“同气相求”。)分别选择五行中某一行的具体事物进行意守，并配合阴阳功法以补虚泻实。另外，可以用意念引导气机，分别疏通五脏经络；也可以意守不同的井、荥、输、经、合等五输穴，以治疗相应的病证。总之，木行功应当具有生长、升发、柔和、条达、舒畅的特点；火行功应当具有阳热、上炎、升腾的特点；土行功应当具有生养、变化、承载、受纳的特点；金行功应当有清洁、肃降、收敛、坚劲的特点；水行功应当具有寒凉、滋润、向下的特点。
(2)五行呼吸功法：选择空气新鲜的环境练功，呼吸操作的特征及呼气时所发音调的高低，均要分别模拟木火土金水五行的特征，以“六字诀”为例，“嘘”属木行角音；“呵”属火行徵音；“呼”、“嘻”属土行宫音，“”属金行商音；“吹”属水行羽音。发“嘘”字音时，两唇微张，有横绷之力，嘴角内收，舌尖向前收，舌的两边向中间微微卷起；发“呵”字音时，口半张，舌体平放下压，腮用力后拉，舌尖顶下牙齿尖，声音由喉中向外喷吐；发“呼”字音时，撮口如管状，唇圆似筒，舌放平向上微抬，稍用力前伸；发“”字音时，两唇微张，嘴角后咧，舌尖舐上下牙齿之缝隙，让气从舌两边呼出；发“吹”字音时，两唇微张，微向前努，两嘴角向内后微收，舌微向上翘并微向后收；发“嘻”字音时，两唇微张，上下牙齿相对但不闭合，舌平伸舌尖向下，舌两边微有缩意。
以上六字均应在呼气时发音，并使音气产生共振。治疗时，应当根据中医辨证，按照五行的生克制化原理及同气相求原则，选择运用“六字诀”进行呼吸练功。
(3)五行形体功法：用形体姿态动作模拟自然五行之态。木行形体功以动作姿态向外向上、条达而直为特点，侧重练目练筋；火行形体功，以动作姿态上升、轻浮而尖为特点，侧重练舌练脉；土行形体功，以动作姿态向内集结而方为特点、侧重练口练肉；金行形体功，以动作姿态坚劲收敛而薄为特点，侧重练鼻练皮；水行形体功，以滑动下行而圆为特点，侧重练耳练骨。至于赤龙搅海法、叩齿法、鸣天鼓法及旋眼法等，均隶属于本法范畴。
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