在我国城乡，素有将一些名贵的中药泡酒，以治疗疾病或补养身体的习俗，并将立冬到冬至视为喝药酒疗疾补体的最佳季节。但是，这种做法对老年人多有不利。
民间的传统方法是将中药在白酒里浸泡一定的时间后，使中药的有效成分溢于酒中，即成为药酒。然而，每次饮进的中药有效成分却相当有限，若饮用量过大，则酒精的危害比药效作用大。
酒精，能抑制甲状腺素的有效分泌，从而使肠道对钙、维生素D的吸收率明显下降，出现急躁、记忆力减退、心肌收缩无力等不良后果。特别是患有支气管哮喘的老年人，更不能饮用药酒，因为制酒时使用的漂白防腐剂亚硫酸类物质，会引起哮喘发作而加重病情，甚至危及生命。因此，老年人应慎饮“药酒”，以免得不偿失。