太极拳是我国传统的健身拳术之一。由于其举措伸展柔柔，动中有静，圆活连接，外可活动筋骨，内可流通气血，协调脏腑，故不但用于武术、防身，而且更普遍地用于健身防病，深为广阔群众所喜欢，是一种行之有效的传统养生法。
以“太极”为名，是取我国现代《易经》“易有太极，是生两仪”之说，采太极图之圆柔连接、阴阳合抱之势为运动纲领，有轻松、自然、伸展、柔和的特点，采用内功与外功相结合，使呼吸吐纳、神意内守与形体运动三者谐和同一，举措缓和而又连绵不时，好似行云流水，如环无故。从而使经络疏浚，气血流利，遍达周身，充沛表现“太极”本意，激起协调人体自身的阴阳气血，使内气发于丹田，并复回于丹田，丹田气充，肾精内躲，神情内敛。太极拳所以能防治疾病，健身益寿，道理即在于此。(来源：中国中医药报)
太极拳近年来之所以在国际外热度不减，就是由于它具有防病治病的功用，对神经安康、心脏病、高血压、肺结核、气管炎、溃疡病等多种慢性病都有一定预防和治疗作用。不只如此，太极拳关于熏陶人的情操、提高人的全体素质也有很好的效果。可以说太极拳是身心兼修的初级优雅的文明活动和健身运动，如此一箭双雕之美事，何乐而不为呢?
太极拳的锻炼要领可回纳为“十要”：一要立身中正，二要舒神定心，三要以意导动，四要气沉丹田，五要举措缓和，六要速度平均，七要内(神)外(形)相合，八要上下相随，九要连接圆活，十要呼吸自然。
对人体各部位姿态，太极拳有如下要求：头要坚持“虚领顶劲”，有上悬意念，不可倾斜摇晃，眼要自然平视，嘴要轻闭，舌抵上颚;颈要自然竖直，转动灵敏，不可紧张;肩要平正松沉，不可上耸、前扣或后张;肘要自然弯曲沉坠，防止僵直或上扬;腕要下沉“塌腕”，劲力贯注，不可坚实;胸要舒松微含，不可外挺或故意内缩;背要伸展伸拔，不可弓驼;腰要向下松沉，旋转灵敏，不可前弓或后挺;脊要中正竖直，坚持身型端正自然;臀要向内微敛，不可外突;胯要松正含缩，用力力贯注下肢，不可歪扭、前挺;腿要稳健扎实，弯曲合度，转旋轻灵，移动颠簸，膝部松活自然，脚掌真假分清。当然完全做到这些也非一时一日之功，需求临时锲而不舍的努力方可到达。
练太极拳应选择公园、广场、树林、花园等环境安静而幽丽、空气清爽而旷达的场所。练习时还要依据团体体质，墨守成规。末尾练时可先分段练，渐渐打完整套拳路，当身体不适时，应酌情暂停。餍饫及醉酒之后，也不可立刻练习。