据说现在全世界至少有1亿人在练太极拳。为什么有这么多人热爱太极拳呢?真正的太极拳，是融太极拳架、内功心法、太极智慧(思维方式)为一体的含三为一的学问，因此，所产生的效益也就比较全面。
第一大效益：祛病延年
祛病延年益寿是太极拳获得全世界人青睐的重要因素。在古代太极拳经典《太极拳十三总势歌》中，有“想推用意终何在?延年益寿不老春”的论述。这就证明中国古人创编太极拳的终极目的之一是“延年益寿”，离开了这一点，太极拳就会舍本逐末，“差之毫厘，谬以千里”了。
众多人练拳实践和现代科学实验证明，经常习练太极拳，对高血压、糖尿病、心脏病、前列腺、类风湿、脂肪肝、便秘、胃病、失眠、腰腿疼等疾病有显著的防治作用。
从1988年起，中科院研究员曹一民等专家对练太极拳中、老年人群，作了脑电、心血、血脂、心理、心肺功能及能量代谢、经络、骨密度、微循环等系统的测试及其机理的探讨，得出结论：太极拳锻炼对心脑机能有一定程度的改善，可显著降低高血脂症的发病机率;改善老年人情绪、睡眠、性格、记忆力与动作稳定性;促进心肺功能及能量代谢;平衡经络，使人体末端微循环得到改善。与不锻炼的人群相比，坚持太极拳锻炼具有显著的抗衰老效果。
从传统中医角度来看，练太极拳之所以能取得祛病延年效益，其根本原因，就是经常练太极拳，可以调整阴阳、和畅气血、疏通经络、培补真气，使人的生命力得以旺盛，从而取得使病者康复，亚健康者精力恢复，老者复壮的效果。