益母草又名坤草、益母蒿，为唇形科植物益母草的全草。每年夏季生长茂盛而花未全开时，割取地上部分，晒干即可入药。其性凉，味辛苦，入心包、肝经，具有活血、祛瘀、调经、消水的功效，用于治疗妇女月经不调、胎漏难产、胞衣不下、产后血晕、瘀血腹痛、崩中漏下、尿血、泻血、痈肿疮疡等症，因其为妇科良药，善调女人经产诸证，故称为“益母草”。市场上有以同科植物夏至草干燥的全草冒充益母草，使用时须注意鉴别。
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真品益母草
干燥全草呈黄绿色，茎方而直，上端多分枝，有纵沟，密被茸毛，棱及节上更密。叶交互对生于节上，边缘有稀疏的锯齿，略呈圆形，每片叶子的边缘有5～9个浅裂，上面深绿色，背面色较浅，两面均有细毛茸，多皱缩破碎。花多数生于叶腋，呈轮伞状，花萼钟形，花冠唇形，淡红色或紫红色，花冠外被长绒毛;质轻而韧，不易折断，断面中心有白色的髓部;闻之有青草气，口尝味甘微苦。
伪品夏至草
植株矮小，高不及50厘米，茎细柔，多枝，被倒生细毛，表面灰绿色或黄绿色，茎生叶呈掌状，叶柄长，有3个全裂缝，裂片具钝齿或小裂。花亦腋生呈轮伞花序，但萼齿5裂，上面3齿较长，下面2齿较短，齿端有尖刺。花冠钟状，类白色，包于萼内;质脆，易折断，断面中空;闻之气微，无青草气味，口尝味淡。现代药理研究表明，益母草煎剂对子宫有收缩作用;其乙醇制剂对心脏有轻度兴奋作用，并能兴奋呼吸中枢，增强肠蠕动。
临床报道治疗急性肾小球肾炎及中心视网膜脉络膜炎等均有显著疗效，而伪品夏至草虽与益母草为同科植物，且亦可药用，但不具备益母草的上述功效，故不可代替益母草使用。
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