现代科学研究认为，人的头发大约有10～15万根，在头发的根部末梢有膨大的小球，称毛球。毛球积聚着毛母细胞，头发的产生、生长及颜色，就是由毛母细胞的活跃分裂和它分泌的色素颗粒决定的。色素颗粒越多，头发就黑;反之，头发颜色就灰，甚至变白。一般而言，头发变灰、白的过程，就是机体气血由盛转衰的过程。
中医学认为，肾主骨生髓，通于脑，“其华在发”。肝藏血，“发为血之余”。因“头为诸阳之会”，主宰一切精神情志活动，故又有“发为脑之华”之说。中医认为，头发与肾、肝、心、脾、肺、脑等脏腑组织器官有着十分密切的关系。头发的乌黑、润泽、柔韧，均标志着气血充足、肾气充盛、大脑健旺、神气充足。所以，我国历代养生家都把梳头护发健脑的养生方法，看作是健康长寿的重要措施之一。
古代养生家主张“发宜多梳”。医书《诸病源候论》说：“千过梳头，头不白。”养生保健书《清异录》说：“服饵导引之余，有二事乃养生大要：梳头、洗脚是也。”养生书《摄生消息论》指出：“夏三月，每日梳头一、二百下，自然祛风明目矣。”宋代文学家苏东坡说：“梳头百余梳，散头卧，熟寝至明。”由此可见，历代养生家均格外重视梳头的养生保健作用。实践证明，梳头有疏通气血、散风明目、荣发固发、促进睡眠等作用。可见，梳头不仅仅是修饰头发、美化容颜的小事，还是关系到防病延年的大事。
正确的梳头方法是：由前向后，再由后向前;由左向右，再由右向左。如此循环往复，梳头数十次或数百次后，再把头发整理、梳至平滑光整为止。所用头梳宜取木质如桃木或用牛角等天然材料制成，梳齿易圆滑。梳头时间一般取早晚各5分钟，其余闲暇时间亦可，切忌在饱食后梳理，以免影响脾胃的消化功能。
梳头时还可结合手指按摩，即双手十指自然分开，用指腹或指端从额前发际向后发际做环状揉动，然后再由两则向头顶按摩，用力要均匀一致，如此反复数十次，以头皮有微热感为度。
现代研究证实，勤梳头、常按摩有六大好处：①能疏通血脉，有助于脑部的血液循环，增强记忆力，并有利于预防老年痴呆病的发生;②能使头发得到充分的营养，防止脱发和早生华发，有美发作用;③能散风、预防感冒，减轻头痛;④有明目作用，梳头有助于降低高血压，预防脑血管疾病的发生;⑤能健脑提神、缓解精神紧张、促进睡眠、消除疲劳;⑥有利于增强中枢神经系统的平衡协调功能，延年益寿。