拔罐疗法，古代典籍中亦称之为角法。这是因为我国远古时代医家，是应用动物的角作为吸拔工具的。在一九七三年湖南长沙马王堆汉墓出土的帛书《五十二病方》中，就已经有关于角法治病的记述：“牡痔居窍旁，大者如枣，小者如核者，方以小角角之，如孰(熟)二斗米顷，而张角”。其中“以小角角之”，即指用小兽角吸拔。据医史文献方面的专家考证，《五十二病方》是我国现存最古的医书，大约成书于春秋战国时期，这就表明我国医家至少在公元前六～二世纪，已经采用拔罐这一治疗方法。
拔罐疗法对疮疡痈毒的治疗有其独到之处。
(1)拔罐形成的负压作用于脓腔，可使脓液充分引流，减少全身中毒性反应，促进创口愈合。
(2)避免在治疗深部脓肿和复杂多脓腔脓肿时大创口引流，减少病人痛苦，缩短引流创口愈合时间。
(3)促进脓栓脱落，缩短炎症周期，少用抗生素，从而大大缩短了病程。
(4)拔罐的温热效应及持久均匀的负压效应，改善了局部创面的血液循环，促进了复杂创面和经久不愈的慢性溃疡的迅速愈合。
拔罐疗法的应用范围十分广泛，在临床上早已从早期的疮疡发展到用来治疗包括内科、外科、妇科、儿科、皮肤科、五官科等100多种疾病。特别是近年来，一些从未用本法治疗过的疾病如白塞病、术后腹胀，以及一些疑难急症如老年性慢性支气管炎、肺水肿，甚至如心脏病、骨折等，使用本法也取得了意想不到的效果。根据临床观察，本法对高血压、心绞痛亦有明显疗效。由于拔罐疗法所具有的独特医疗机理，其治疗疼痛性疾病更为见长。
拔罐疗法具有明显的缓解疼痛效果，无论是内科的头痛、腹痛、胆绞痛、风湿痛，还是外科的急性腰扭伤、慢性软组织损伤，都可以用拔罐疗法取得立竿见影的疗效，有的甚至只需一次治疗即可痊愈。
刺络拔罐的镇痛效果尤为显着。中医认为“通则不痛，痛则不通”,疼痛多因经络阻滞，气血瘀阻。刺络拔罐能有效地去瘀行血，通经活络，临床常用于治疗各种疼痛。现代医学也认为，刺络拔罐刺激了某一局部的神经，调节了相应部位血管和肌肉的功能，反射性解除血管和平滑肌的痉挛，产生了明显的止痛效果。
另外，用本法治疗效果较理想的病证有：感冒、流行性腮腺炎、哮喘、支气管炎、百日咳、冠心病、心律不齐、中暑、肺水肿、急性胃肠炎、胃痛、小儿消化不良、高血压、中风后遗症、糖尿病、头痛、胁痛、神经痛、肌肉痛、关节痛、腰背痛、痛经、月经不调、乳腺炎、术后肠粘连、荨麻疹、带状疱疹、产后缺乳、牙痛、扁桃体炎、面瘫、毒蛇咬伤、疮疡初起、近视等。
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