史欣德教授表示，掌纹诊病具有很久的历史，自古就是诊察疾病的方法之一，并不神秘。但是因为这种诊断技术有很大的局限性与不确定性，所以没有能够发展到与中医望、闻、问、切四诊方法并列的地位，充其量也只是中医望诊中的一部分，且不是重要的、必不可少的一部分。所以目前中医诊断学教材中一般均不收入。
中医临床诊病时，通常也会看手掌，但主要不是看掌纹，而是看手掌的红润或苍白、丰腴或枯槁、灵活或僵硬等。据此了解患者的体质类型以及目前的气血阴阳盛衰、与气血是否调和等情况。
与人体其他器官一样，手掌也具有家族特征，跟遗传有密切的关系。比如我们知道，每一个人的指(趾)纹包括掌纹都是独一无二的，但是在直系血亲之间，其纹路的构造具有非常大的相似性。所以通过观察手掌，可以分析出某人的遗传体质状况。进而根据家族病史，可以初步推断其健康趋向。同时，我们也可以根据手掌上的特征，粗略地了解一个人脏器功能的状态。当然，在望诊的过程中，更重要的是观察患者的精神状态、面色、唇色、舌色、体形、骨骼、步态等，然后进行综合分析。比如同属望诊范畴的舌诊，舌象往往能够给出更加明确的提示。望诊的过程，中医也叫做“察外知内”，是通过外在的表象来探究体内的问题。收集到的表象越多，医者的经验越多，综合分析能力越强，诊断的准确率越高。并非是简单机械的手掌上有某某纹路，就一定会得某某病。
史欣德又指出，在中医小儿科中也有一种手诊方法，且具有比较重要的作用，是专门针对三岁以内小儿的一种特殊诊察方法。即通过观察小儿食指掌侧脉络的颜色、长短、浮沉等来判断病邪的性质、正气的盛衰、病证的轻重等，称“望小儿指纹法”。虽然很重要，但是临床诊断疾病时还是要结合其他诊法，才能作出正确的判断。
史欣德再三强调，在中医的手诊中，尽管可以通过掌纹来了解一些病人的体质问题，即该人的先天状况，以及身体曾经受过的大损伤、目前身体的机能状况，但这只是诊断疾病的一个辅助方面，还需再结合闻、问、切三诊及望诊的其他方面，这样才有可能做出准确全面的判断。通过看掌纹能够了解一些遗传体质状况，可以从遗传角度对人的健康趋向做出大略的判断，给一些健康方面的忠告，但是不会据此确定具体的治疗方药。真正的中医，绝对是要望、闻、问、切四诊合参，整体考察，综合分析，每一诊都不能忽略，绝不能单凭一种诊法来定夺，这样才是对病人负责的态度。