苍白脸色是由于脸部毛细血管充盈不足而引起的，中医认为这大多是属虚病或寒症，是体质差的表现。此外，如大出血、休克引起毛细血管强烈收缩，甲状腺机能减退、慢性肾炎、铅中毒等，也均会引起脸色苍白的现象。
潮红脸色有生理与病理性两种。前者出现与饮酒、日晒、剧烈运动或情绪活动、愤怒或害羞等有关;后者主要是发生在感染引起的高热性疾病，如伤寒、虐疾、肺结核、肺炎等。如服用阿托品等扩张血管的药物，以及大量服用激素后，也会引起脸部暂时潮红的现象。此外，红斑狼疮患者、一氧化碳中毒者也会产生脸色潮红的症状。
青紫脸色大多由于缺氧而引起，剧烈的疼痛常常使脸色苍白而带青紫，心力衰竭、先天性心脏病等，也都会使脸色变为青紫。
发黄脸色大多由于细胞损害，或胆道阻塞使血液中胆红素浓度超过正常范围，渗入组织与粘膜而造成的，医学上称之为“黄疸”。主要是见于急性黄疸型肝炎、胆结石、急性胆囊炎、肝硬化、肝癌、胰头癌等患者。此外，钩虫病患者由于长期慢性失血，也会出现脸色枯黄的症状。
中医认为脸色发黑是肾亏损的表现，故常用补肾药物予以治疗。此外，肝硬变、肾上腺素功能减退症、慢性肾功能不全、慢性心肺功能不全、肝癌等患者，也会出现脸色变黑。至于因生理现象而形成脸色变黑、老年性色素斑、妇女妊娠斑等则属正常现象，不是疾病。