某年某月某日，我们一群人在湖边高谈阔论着有关爱自然的话题。路边空地上，有只四脚朝天的甲壳虫正努力试图翻转身体。有人飞起一脚，把这只可怜的虫子踢进湖里了。
另有一个故事讲道：一群年轻的修道者在听一个大师讲课，主题是如何爱人。讲完后，大师发了一份试卷，但必须到另一层楼的另一间教室里完成，于是大家迅速地奔向那间教室。在楼梯的拐角处，坐着一个年老的乞丐，他衣着破烂、面容憔悴，没有一个人注意到他。那天的考试，大家全都不合格。哲学家说：爱抽象的人容易，爱具体的人难。年轻的修道者们能够在试卷上洋洋洒洒地完成如何爱人的题目，却无法在现实中，向一个需要帮助的人伸出他的双手；无法像德兰修女那样，为了照料一个饥饿的乞丐，而放弃参加有关反饥饿的大会。同样，爱抽象的自然容易，爱具体的自然难。我和我的朋友们能够在话语里和文字里，用最温柔的情感对待自然，却无法在现实里温柔地对待一只最卑小的虫子；无法像圣方济各那样，小心地拣起这只小虫子，把它放进草丛里，以免它被践踏。
爱抽象的我容易，但爱具体的我也很难。我们不是不爱自己，而常常是不能正确地爱自己。
什么是正确地爱自己呢？就是不要贪婪，不要傲慢，不要怨恨，不要动不动就生气……但仅仅如此还不够，因为所有的“不要”都是消极的，而爱所需要的是积极的态度。
所以，正确地爱自己，就是要爱别人：要对别人仁慈，要对别人宽厚，要对别人信任，要对别人尊重。正确地爱自己，就要爱所有的生命，既包括那个老乞丐，也包括那只小甲壳虫；既包括路边的那个盲者，电梯门口的陌生人，菜场的小贩，也包括那根低垂的树枝，那只长癣的流浪狗。
但如果我们的爱只是停留在嘴上，或是笔端，而并没有在我们的举手投足之间表现出来，那么，我们就仍然是不爱，不美，和不善。