历史学是一门既古老又年轻的学科。说它古老，是因为它与历史的文明历程相始终；说它年轻，是因为近现代以来，研究的思路与古代相比发生了很大的变化。高考命题要体现历史知识的传承，也要体现历史学科的进步，所以要处理好传统史学与现代史学的关系。
传统史学的影响
传统史学的影响主要表现在以下三方面：
一是强调历史知识的客观性，强调对文史知识和既有研究成果的继承。突出对基本文史知识的考查是2008年高考历史题的一大特色，如全国卷文综Ⅰ考查了中国古代地名中“阴”的方位，全国卷文综Ⅱ则考查了“阳”的方位，北京卷文综考查了北京正阳门的历史变迁，广东卷考查了中国古代祠堂的牌匾，江苏卷考查了中国古代行政区划的演变，宁夏卷文综考查了十二地支和十二生肖的概念，山东卷基本能力测试考查了中国古代鼓励人们奋发有为的名言名句。这些传统文化的重要内容必须通过学生的识记来传承。
二是重视基本史料的作用。对于历史研究来说，史料的作用是不言而喻的。对于历史教学来说，史料教学是历史学科特点的教学内容和教学方式，是历史学科不同于其他学科的重要标志之一。今年全国的历史试卷对史料功能的发掘作出了很大的努力，材料内容生动活泼，材料呈现方式灵活多样。
首先是史料的来源。历史学的发展史在一定程度上就是历史学家运用不同的史料进行历史研究的历史。20世纪80年代，我国历史学家荣孟源把史料分为四大类，被认为是较为全面合理的传统史料分类法。这在今年的试卷中有充分的反映：
第一类为书报，包括历史记录、历史著作、文献汇编和史部以外的群籍，如全国卷文综Ⅱ第37题根据《清实录》提供了乾隆皇帝接见英国马戛尔尼使团后给英方的回信。
第二类为文件，包括政府文件、团体文件和私人文件，如上海卷第37题提供了1789年法国制宪会议通过的《人权与公民权利宣言》的部分材料。
第三类为实物，包括生产工具、生活资料和历史事件的遗迹，如北京卷文综第18题提供了北京正阳门箭楼的图片和历史沿革材料。
第四类为口碑，包括回忆录、调查记录、群众传说和文艺作品，如江苏卷第24题提供了法国人康斯坦《回忆拿破仑》的材料。
其次是史料的呈现方式。今年试卷都力图采用多样的方式来提供历史信息，在这方面做得最突出的是上海卷，除了传统的文字史料和地图史料外，还提供了漫画作品、诗歌作品、考古壁画作品、曲线图、示意图等等。此外，全国卷文综用表格的方式、重庆卷文综用柱状图的方式来呈现史料也引人注目。
再其次是注重严密的逻辑推理。传统史学认为历史学家与侦探家的思维方式是一样的，只要掌握充足的证据、进行严谨的逻辑推理，就可以发现历史事物的真相。广东卷第4题是今年争议的选择题之一，160个字的文字量就包含了从理解史料到根据史料作出推断，再到得出合理结论的完整思维过程，对考生的思维能力要求极高。
现代史学的影响
现代史学的影响也表现在以下三方面：
一是摆脱了传统史学过分重视民族国家政治史的倾向，把研究的领域扩展到经济、制度、外交、教育、医药、宗教、地理、家庭、人口等各个方面，拓宽了研究视野，丰富了研究内容。如江苏卷第21题直接引用了法国历史学家雅克·勒高夫的名言：“历史不仅是政治史、军事史和外交史，而且还是经济史、人口史、技术史和习俗史；不仅是君主和大人物的历史，而且还是所有人的历史”，进而提供了中国古代的商人、戏曲和民间生活的素材。
二是借鉴了其他人文与社会科学的理论、方法和概念，丰富了历史学的研究方法。由于与其他学科联姻，现代史学极大地丰富了方法论的内容。今年不少试题的命制都借鉴了计量史学的方法。如广东卷第26题通过展示“西汉农民家庭年收入与支出情况表”的具体材料，要求学生进行简单的数学运算，把从书本上看到的“古代农民赋税负担很重”的认识具体化了；宁夏卷第30题呈现了1870-1910年间中国一些进口货物的数据表，四川卷文综第37题呈现了大量的关于印度民族工业发展的数据，天津卷文综第19题呈现了1800-1950年间日本东京人口变化的数据。这些题目都说明了由于数学思想的进步和统计工具的发展，我们可以更方便、更准确地从量的角度去分析史料，从而加深对历史事物的认识。
三是突破了传统史学宣扬的绝对客观主义的束缚，承认历史研究中人的主观能动性。根据我们过去的认识，认为对历史事物的解释只有的答案，对历史事物的评价也有一个终极的标准。但现代史学认为，由于时代和立场的不同，对历史事物的解释和评价也会发生变化，解释的多样化和评价的多元化是历史学研究的趋势。如广东卷第27题提供了启蒙运动时期、鸦片战争以后和20世纪50年代等3个历史阶段西方人对中国的印象，要求学生依据所学知识解释为什么在不同的历史时期中国人给西方人截然不同的印象。
由此可见，传统史学与现代史学既有共通点也有很大的差异。立足于历史的传承，我们需要继承传统史学的宝贵遗产；立足于历史的创新，我们需要利用现代史学的思维方法。从今年全国的历史试题来看，既体现了传承，也体现了发展，非常有助于历史教师专业素养的提升。