刚刚进入宁波大学的2932名新生，没有到各个专业院系报到，而是全部集中到了新成立的“阳明学院”，他们将在这个“综合”学院里，花一年时间学习如何融入大学生活，如何选择专业等等“大学入门课”。
宁波大学校长聂秋华介绍说：“因为缺失了‘选专业’这一课，学生填志愿往往受家长和教师意见左右，进入大学后才发现并不适合自己，提不起学习兴趣，更谈不上成长成材。为此，我们专门成立独立于任何专业院系之外的阳明学院，安排新生在此度过第一学年，‘专职’寻找属于自己的成长之路。”
阳明学院重在培育学生专业兴趣。每个周末，学校各个院系的专业老师轮流到学院开讲座，介绍本专业内容、发展方向以及就业环境，阳明学院每个班的导师也来自于不同院系。通过广泛接触各类学科，新生张亮开始锁定经济管理专业：“家里想让我读物理专业，没有比较，我可能就盲目顺从了。可现在听了各个专业导师介绍后，我有了自己的主意。”
“量身定制”成才路，是阳明学院的另一项重要课程。到了大学都由自己做主，很多学生感到茫然，浑浑噩噩中浪费了不少时间。阳明学院就此推出“成长活动”，请社会成功人士、教育专家等辅导学生融入大学生活、筹划未来道路。
新生不分专业入学“综合学院”，学生有了二次选择权。以往高考“一选定终身”，宁大新生却能“三选专业”。据了解，新生第一学期结束后，可以调剂学科大类，进入大二、大三还有两次选择或转专业的机会。“当然，选择权大了，竞争也大了，成绩排名前40%到80%的学生才能自由选择，激发了学习积极性。”
基础学院也成为学校专业需求的“试金石”。大一后，学生自主选择分流到专业学院，没有生源的专业面临淘汰，市场机制促使学校不断调整专业设置、改进教学水平。一度停止的自动化专业，因为不少新生有意攻读，最近即将在宁大复办就是的例子。